中新社華盛頓3月17日電 (記者 陳孟統)美國國防部長埃斯珀17日表示，美國軍方將從戰略儲備中調撥500萬只N95口罩及其他防護裝備，支援衛生與公眾服務部抗擊新冠肺炎疫情。首批100萬只口罩可立即到位。

埃斯珀當天在五角大樓舉行的新聞發布會上宣布上述消息。當天早些時候，他赴馬里蘭州的一處軍事基地，考察了新冠病毒疫苗研制和疫情防治工作。

他透露，美國防部還將提供2000臺呼吸機支援抗疫，并向非軍方人員開放10余個經認證的實驗室用于新冠病毒檢測。

埃斯珀說，國防部官員正在考慮派遣國民警衛隊、預備役以及海軍醫療船等力量增援抗擊疫情?！皫滋烨?，我們已向海軍下達命令，讓他們做好部署準備”。

他同時指出，盡管軍方可以利用野戰醫院、醫療船等設施緩解美國新冠肺炎疫情的醫療壓力，但這些設施缺少專業醫護人員，也缺乏處理傳染病的隔離空間。

埃斯珀明確表示，軍方將繼續支持美國政府抗擊疫情的全面努力，同時，保障美國國家安全仍是五角大樓的首要任務。

美國國防部目前已發現37例新冠肺炎確診病例，其中包括18名軍事人員。五角大樓日前宣布，從3月16日起至5月11日，暫停所有軍事人員的國內旅行，除非是執行關鍵任務或人道主義原因。

截至美國東部時間17日18時，美國累計新冠肺炎確診病例5894例，死亡97例。目前，全美37個州的公立學校宣布停課。紐約、洛杉磯、康涅狄格州等地已下令關閉健身房、影院等設施。在加州灣區，舊金山市和其他6個縣宣布未來3周暫停大部分商業活動，市民非必要情況禁止出門，約700萬居民受影響。

美國副總統彭斯17日在白宮舉行的發布會上表示，已要求建筑企業為各地醫院捐贈企業儲備的工業級N95口罩，并在疫情期間停止訂購口罩，以優先滿足醫護人員需求。