中新網(wǎng)北京11月28日電 (記者 孫自法)中耳對(duì)哺乳動(dòng)物聽(tīng)力至關(guān)重要，哺乳動(dòng)物如何從下頜中耳演化到典型哺乳動(dòng)物中耳的相關(guān)研究，是早期哺乳動(dòng)物演化研究的熱點(diǎn)之一。

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所(中科院古脊椎所)研究團(tuán)隊(duì)最新通過(guò)對(duì)距今約1.2億年的早白堊世多瘤齒獸類(lèi)新屬種——蓋氏熱河俊獸化石的深入研究，提出一種新的哺乳動(dòng)物動(dòng)物中耳演化模式：該類(lèi)哺乳動(dòng)物獨(dú)特的頜關(guān)節(jié)及其取食方式，對(duì)中耳脫離下頜提供了比其他類(lèi)群更為顯著的選擇壓力，因此加速了中耳的演化，通俗而言可謂“吃促進(jìn)了聽(tīng)力”。

中科院古脊椎所王海冰、王元青和美國(guó)自然歷史博物館孟津共同完成的這項(xiàng)有關(guān)早期哺乳動(dòng)物中耳演化的重要研究成果，北京時(shí)間28日凌晨獲國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》在線(xiàn)發(fā)表。

成果論文第一作者王海冰助理研究員介紹說(shuō)，在脊椎動(dòng)物演化歷史中，哺乳動(dòng)物中耳經(jīng)歷下頜中耳、過(guò)渡型中耳、典型哺乳動(dòng)物中耳3個(gè)演化階段，不同中耳演化階段在各哺乳動(dòng)物支系中發(fā)生的時(shí)間和機(jī)制一直是研究的難點(diǎn)。關(guān)于下頜中耳到典型哺乳動(dòng)物中耳的演化機(jī)制，“腦顱膨脹”和“負(fù)向異速生長(zhǎng)”是兩種比較常見(jiàn)的假說(shuō)。不過(guò)，隨著化石研究和現(xiàn)生動(dòng)物胚胎發(fā)育學(xué)的進(jìn)展，這兩種假說(shuō)獲得的支持在不斷減弱。

中科院研究團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間室內(nèi)精心修理、數(shù)據(jù)處理和對(duì)比研究，確定發(fā)現(xiàn)于遼寧凌源的蓋氏熱河俊獸化石代表了異獸類(lèi)(多瘤齒獸類(lèi)+賊獸類(lèi))中多瘤齒獸類(lèi)始俊獸科的新物種，其正型標(biāo)本保存有完整的中耳結(jié)構(gòu)，為研究早期哺乳動(dòng)物耳區(qū)演化提供了直接證據(jù)。

王海冰稱(chēng)，基于蓋氏熱河俊獸化石開(kāi)展的形態(tài)學(xué)和系統(tǒng)發(fā)育分析研究結(jié)果，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)哺乳動(dòng)物中耳演化在異獸類(lèi)的演化機(jī)制提出新的假說(shuō)——在中生代哺乳動(dòng)物中，異獸類(lèi)至少在中/晚侏羅世(約1.6億年前)就已經(jīng)演化出典型哺乳動(dòng)物中耳，而同一時(shí)期甚至更晚的早白堊世，其他已知的所有哺乳動(dòng)物類(lèi)群都還保留了過(guò)渡型中耳。

他指出，異獸類(lèi)的齒骨-鱗骨頜關(guān)節(jié)方式獨(dú)特，關(guān)節(jié)較為開(kāi)放，能夠支持下頜大幅度前后向活動(dòng)，其演化機(jī)制很可能是因?yàn)楫惈F類(lèi)獨(dú)特的頜關(guān)節(jié)及其取食方式對(duì)中耳脫離下頜提供了比其他類(lèi)群更為顯著的選擇壓力，中耳演化由此加速，這也可以說(shuō)是“吃促進(jìn)了聽(tīng)力”，使異獸類(lèi)在至少1.6億年前就早于其他所有哺乳動(dòng)物類(lèi)群演化出典型哺乳動(dòng)物中耳。(完)