1997年，我在東北一個距離哈爾濱只有100多公里的縣城讀書。我所在的高中，高考升學率多年排名全省前三。那年高考，我們班28名同學考上了全國重點大學。其中，坐我前邊的一位同學，成績很好，僅僅因為感覺沒考上自己中意的學校，就復讀了一年，第二年考上了一所全國知名的海事學院。

我們都是文科生。在大學，他的高數成績卻比很多理科生都好；畢業后，他去了一家期貨公司，很快就成為業內新星。

一個月前，他來北京考察市場。如今，他的身份是一名私家豆腐倌。而且，他的小店就在東北一個地級市。這讓很多同學感到吃驚。

中間這些年，他生過一場大病，不得不與需要長期熬夜的期貨操盤手生涯告別。養病時，他與親戚合伙做過山貨生意。病好后，經過考察，他開始琢磨起豆腐這個普通的生意了，并且在當地已經小有名氣。僅靠老客戶就能把一天的生意全包了。

他選這個產業的理由是：第一，市場穩定，全國人民都愛吃豆腐，尤其東北種的大豆都是非轉基因的，很健康；第二，這個市場缺少品牌，大多依賴某一家的大師傅；第三，生產有周期性，但又不長，容易調整，庫存壓力小；第四，單次消費額適中，存在較大的價格調整空間。

對于他的商業模式是否能走通，我無法給出準確的預判。我唯一能確定的是，他身上那股強烈的樂觀情緒和認真執著做事的勁頭，依然如20年前面對高考時一樣。

這種天生的樂觀，在我的觀察范圍內，無論是在校時的同學、食堂的大師傅，還是高中校門口那幾位開“倒騎驢”、獲得過柴油機廠優秀鉗工的中年大叔，或者是剛上班沒幾天就趕上廠里改制的鄰家大哥，都是標配。

他們當然每天也要面對柴米油鹽，都要面對人生的生老病死，但在這片黑土地上，曾經插根筷子都能長成樹的自然稟賦，以及漫長的冬日，告訴了人們一個最樸素的道理：所有付出，都會有回報；但是，如果錯過了季節，冬天的大地里，無論如何都不會長出莊稼的。

即便東北三省總體上人口出現了凈流出，總的生育率也排在全國倒數；即便很多人依然抱有“投資不過山海關”的偏見，東北冬天的嚴寒讓很多投資的效率、效益都會天然地打個折扣，但基于這種樂觀精神，我對東北經濟重新振興充滿期待。

何況，衡量一個地區的經濟水平、發展合理性，并不是僅有一個GDP指標。如果再從全國一盤棋角度看東北、看東北經濟，也許就會有更為清晰的認識。

還是以就業為例。人是生產力中最活躍的因素，也是流動性最強的因素之一。就業本質上是跟著產業走的，產業是跟著比較利潤率走的。東北人才流出大于流入，正是市場經濟在人力資源配置方面發揮作用的結果，是中國經濟市場化程度不斷加深的結果。這也正是中國經濟國際競爭力不斷提升的一個有利因素。

同時，老話兒常講，水漲船高。中國改革開放的歷史，以及經濟學常識都在告訴我們，一個經濟體內部的市場化程度越高，資源配置效率越高，即便是當初資源輸出比較多的一個組成部分，最終也會獲得比獨立發展多得多的收益，以及效率的大幅提升。東北與全國、與全球的關系亦如是。

正如我的那位高中同學，他在做過多年全球糧食期貨交易之后，再做東北的豆腐產業，其發展思路、產業視野和資源整合能力，自然是那些師徒相授的傳統從業者所難比擬的。