香菜，亦名胡荽、芫荽，取名香菜，是因其香氣獨特而濃郁。名為“荽”者，則因其葉細，根須多，綏綏然也。曰為“胡荽”者，是因此菜原產地中海沿岸，系漢代張騫出使西域時帶回種子繁殖而來，古以非華廈本土為“胡”，故有此名。

香菜，為傘形科植物芫荽的全草，現今全國各地均有栽培，蔬菜市場多有供應，藥店、藥房亦多有配備。醫藥文獻記載，香菜見于《食療本草》，唐代醫家主要用于開胃消食。孫思邈的《千金要方·食治》中主要用“胡荽子”，謂其能“消谷，能復食味”；李時珍在《本草綱目》中謂其能“發痘疹，殺魚腥”；其后有的醫家指出，香菜“治小兒痘疹不出，辟四時不正之氣，發表散寒，治鼻塞不通。”

當代《中藥學》多將香菜歸入辛溫解表藥類，謂能發散風寒、發表透疹、開胃消食，用于麻疹透發不暢、預防感冒，以及飲食積滯、納食不佳、脘腹脹滿等，主含揮發油（胡荽油），油中含葵醛、芳樟醇等，并含維生素C、胡蘿卜素、蘋果酸鉀、蛋白質、硫胺素、核黃素等，具有促進外周血液循環、利尿、降血糖、利大腸、增進食欲，以及對某些食物的解毒作用。

作為菜蔬，香菜可以炒食，或水燙后涼拌直接入食。由于其味辛香鮮美，有祛腥解膩之功，餐廚中大多用作涼菜的點綴或湯菜的調味，在我國及東南亞各地具有民族風味的菜肴中，已成為一種不可缺少的常用佐料，如香菜羊肉湯、香菜牛肉湯、香菜炒牛肉等菜肴中均用到了它。本品為辛溫香竄之品，多食或久服可耗氣、損目、損人精神，或發痼疾，故不宜多食久服。

香菜入藥多以胡荽、延荽之名，干用9～15克，鮮用30～60克；外用適量，多以煎液熏洗，或鮮品搗敷。使用需注意，本品藥用主要用于麻疹初起未透者；感冒亦主要用于風寒感冒初起的輕癥，或預防。對麻疹已透，或疹點雖未透而熱毒盛者忌用。