“脫歐”不確定性拖累英國經濟增長(國際視點)

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歐盟同意有條件地將英國“脫歐”日期延遲至今年10月31日，然而雙方圍繞“脫歐”協議談判的僵局遠未打破，“脫歐”前景依舊迷茫。陷入“持久戰”的“脫歐”進程及其帶來的不確定性將嚴重拖累英國的經濟增長。

鑒于英國“脫歐”不確定性以及世界經濟增長放緩趨勢，眾多國際機構已下調2019年英國經濟增長預期。國際貨幣基金組織(IMF)最新發布的《世界經濟展望報告》將今年英國經濟增長預期下調至1.2%，是金融危機以來最低水平。

經濟數據喜憂參半，增長仍然乏力

英國央行英格蘭銀行5月2日宣布，把英國2019年經濟增長預期從先前預計的1.2%上調至1.5%，維持核心利率0.75%不變。英國央行同時表示，由于英國和其他歐盟國家企業在臨近此前設定的英國“脫歐”截止日期前大量“囤貨”，帶動今年第一季度英國經濟增長0.5%。不過，英國央行預計經濟增速在第二季度將回落至0.2%。

2019年4月進入新財年以來，英國民眾又迎來了新一輪的物價上漲，從能源價格到手機網絡費用，再到醫院處方費，都有不同程度的漲價。雖然英國在每年4月調整公共服務費用已是慣常之事，但不少英國人抱怨稱，今年漲價的門類特別多。

“脫歐”不確定性增加了人們對于通脹的擔憂。外界普遍擔心“脫歐”會造成英國與歐盟之間的貿易壁壘，從而造成輸入性通脹；“脫歐”導致的英鎊下跌加劇了英國國內的通脹。為了應對通貨膨脹，英國央行曾在2017年11月和2018年9月兩次加息，一定程度上抑制了通脹水平，但也因宏觀經濟增長乏力，加之“脫歐”前景的不確定性而暫停了加息進程。

對民眾而言，通脹率的上漲意味著買東西更貴了。記者對此深有體會，超市里一個面包比之前貴了5便士，一包水果貴了十幾便士，購物一次要比往常多花三五英鎊。

讓人略感欣慰的是，在截至今年1月的3個月(2018年11月—2019年1月)里，英國失業率為3.9%，為1975年以來首次低于4%。分析指出，近來失業率下降原因有二，且都與“脫歐”緊密相關：其一，由于“脫歐”前景不明朗，英國企業不愿進行長期投資，轉而通過臨時增加員工來完成訂單；其二，“脫歐”導致一些來自歐盟的勞動力回到歐洲大陸，出現了用工缺口，使得英國的就業率有所提升。勞動力的緊俏，也推升了人們的平均工資，截至今年2月底的3個月(2018年12月—2019年2月)里，英國的工資增長也創下10年來的最高水平。

不少經濟部門和企業“未雨綢繆”，在“脫歐”大限來臨之前增加庫存、擴大生產，也促使了今年一季度英國經濟數據的逆勢增長。安永統計俱樂部首席經濟顧問霍華德·阿徹認為，英國最新經濟數據好于預期的重要原因是“脫歐”導致制造業反常增長。由于企業普遍擔憂出現“無協議脫歐”而導致供應鏈中斷風險，英國制造業出現了大幅增加庫存的情況，使得相關數據有所上升，不過這種反常并不具有可持續性。

商業投資連續下滑，經濟前景不明

部分指標走強難以掩蓋英國經濟的疲軟趨勢。和制造業部門形成鮮明反差的是，占英國國內生產總值(GDP)近80%的服務業持續低迷。IHS馬基特公司的最新數據顯示，受“脫歐”不確定性影響，3月份英國服務業制造業采購經理指數(PMI)降至48.9，是2016年7月以來首次跌破50.0榮枯線。

英國國家統計局近日公布的數據顯示，英國商業投資在2018年第四季度比前一個季度下降0.9%，與2017年同期相比則下降了2.5%。這也是英國商業投資連續第四個季度環比下滑，這樣持續性的下滑是10年來首次。為了規避“脫歐”帶來的風險，投資者特別是來自歐盟的企業放緩了向英國投資的步伐。

對此，英國央行表示，英國商業投資持續下滑的背后是受“脫歐”帶來的不確定因素影響。英國央行預計，在“脫歐”取得明確進展前，英國的商業投資將很難恢復。

IMF今年4月發布的《世界經濟展望報告》將今年英國經濟增長預期下調至1.2%，比今年1月的預期下調了0.3%，為金融危機以來最低水平。IMF還將英國2020年的經濟增長預期下調至1.4%。

IMF預測，“無協議脫歐”會讓英國與歐盟之間產生貿易壁壘，英國也無法繼續享有歐盟和第三國的貿易協議，這些影響恐將使得英國進入長達兩年的經濟衰退期。IMF預測，如果“脫歐”后英國和歐盟之間產生貿易壁壘，到2021年，英國經濟體量將比預期縮水3.5%。

對于英國來說，貿易是左右英國整體經濟狀況的重要一環。當前，作為歐盟成員國的英國享有歐盟與70多個國家和地區簽訂的多達40份貿易協議，如果英國“無協議脫歐”或是在這些貿易協議上沒有妥善安排，“脫歐”后英國需與這些國家重新簽署貿易協議，否則將面臨關稅等貿易壁壘。

根據英國廣播公司的報道，目前英國已敲定的貿易協議僅占英國對外貿易的11%，在歐盟的40份雙邊貿易協議中，英國也僅僅簽署了9個替代性雙邊貿易協定。此外，英國與美國、澳大利亞和新西蘭簽署了“相互承認協議”。英國廣播公司評論稱，雖然英國取得了一些進展，但這還“遠遠不夠”，一些國家出于對“脫歐”最終結果的擔憂，不敢與英國簽署貿易協議，仍保持觀望態度。

貿易壁壘影響的不僅僅是工業。英國市場上的香蕉不少來自加勒比海地區，每年有價值2億英鎊的海鮮從丹麥法羅群島進口到英國，而大部分的生鮮和奶制品從歐洲大陸進口。英國零售商協會預測估計，如果出現“無協議脫歐”，英國的奶酪價格將上漲32%，牛肉上漲29%，西紅柿上漲9%—18%。

有分析認為，盡管英國“脫歐”期限已延長至今年10月31日，但“無協議脫歐”風險依然很高。IMF警告，“無協議脫歐”是全球經濟主要下行風險之一，將嚴重擾亂供應鏈并提高貿易成本，可能對英國和歐盟經濟產生持久的負面影響。

(本報倫敦5月6日電)