新華社北京4月10日電（記者 郭爽）“事實(shí)有時(shí)候比小說(shuō)更奇怪，黑洞最能真實(shí)體現(xiàn)這一點(diǎn)，它比科幻作家夢(mèng)想的任何東西都更奇怪。”霍金在最后一本著作《十問(wèn)：霍金沉思錄》中這樣寫(xiě)道。

時(shí)空中的無(wú)底深淵、深藏不露的引力陷阱……黑洞是天文物理史上最引人注目的研究課題之一，更是科幻小說(shuō)、電影等多種文藝作品中的常見(jiàn)“角色”。

人類(lèi)關(guān)注黑洞的歷史可以追溯到18世紀(jì)末。在萬(wàn)有引力定律提出約百年后，英國(guó)科學(xué)家約翰·米歇爾在1783年首次提出，可能存在引力強(qiáng)大到連光線(xiàn)也無(wú)法逃離的“暗星”。不過(guò)，那時(shí)天文學(xué)家對(duì)此討論不多。

1915年，愛(ài)因斯坦提出真正“預(yù)見(jiàn)”黑洞的廣義相對(duì)論。但其實(shí)，就連愛(ài)因斯坦也曾經(jīng)不相信黑洞真實(shí)存在。不過(guò)，科學(xué)界確實(shí)利用廣義相對(duì)論計(jì)算得出，在宇宙中存在這樣的天體。

20世紀(jì)60年代，美國(guó)天體物理學(xué)家約翰·惠勒首次將“黑洞”作為一個(gè)科學(xué)術(shù)語(yǔ)提出，這個(gè)詞象征著它的黑暗和神秘。

此后，科學(xué)界不斷收獲關(guān)于黑洞的研究成果。迄今，黑洞的存在已得到多數(shù)天文學(xué)界和物理學(xué)界科研人員的承認(rèn)。

在人類(lèi)首次獲得黑洞照片之前，2015年堪稱(chēng)黑洞研究的一個(gè)小高峰：引力波探測(cè)項(xiàng)目為黑洞的存在提供了明確證據(jù)。

科學(xué)界普遍認(rèn)為，黑洞是宇宙中最神秘的天體，幾乎所有質(zhì)量都集中在最中心的“奇點(diǎn)”處，其周?chē)纬梢粋€(gè)強(qiáng)大的引力場(chǎng)，在一定范圍之內(nèi)，連光線(xiàn)都無(wú)法逃脫。這個(gè)邊界稱(chēng)作“事件視界”，本次發(fā)布黑洞照片的國(guó)際組織，就叫做“事件視界望遠(yuǎn)鏡”項(xiàng)目。

根據(jù)理論推算，銀河系中光恒星量級(jí)的黑洞就有上千萬(wàn)個(gè)。天文學(xué)界認(rèn)為，許多星系中央都有超大質(zhì)量黑洞。例如代號(hào)M87的超巨橢圓星系中心黑洞的質(zhì)量被認(rèn)為約為太陽(yáng)的65億倍。

天文學(xué)家根據(jù)質(zhì)量將宇宙中的黑洞分成了三類(lèi)：恒星級(jí)質(zhì)量黑洞（幾十倍至上百倍太陽(yáng)質(zhì)量）、超大質(zhì)量黑洞（幾百萬(wàn)倍太陽(yáng)質(zhì)量以上）和中等質(zhì)量黑洞（介于兩者之間）。

盡管黑洞無(wú)法直接觀(guān)測(cè)，但由于黑洞的引力會(huì)吸積物質(zhì)到它附近，周?chē)ǔ６加幸粋€(gè)吸積盤(pán)環(huán)繞。吸積盤(pán)非常熱且亮，與黑洞對(duì)比明顯，因此可以通過(guò)觀(guān)測(cè)吸積盤(pán)來(lái)為黑洞拍照。