為什么保護運河的呼聲不絕于耳，保護運河的意義也為人所共識，而保護運河的實際工作推動起來卻困難重重、遲滯延緩呢？其中一個重要原因，就是運河遺產(chǎn)研究工作沒有受到應(yīng)有的重視，人們對運河遺產(chǎn)還缺乏客觀、理性、科學和全面的認識，運河遺產(chǎn)保護的理論指導(dǎo)遠遠滯后于實踐的需求。

水利史研究在中國源遠流長，但運河遺產(chǎn)研究卻剛剛起步。運河遺產(chǎn)保護的真實性和完整性要求使運河遺產(chǎn)研究具有獨特的研究目標、研究內(nèi)容、研究原則和研究方法。然而目前聯(lián)合國教科文組織的重要成果《國際運河史跡名錄》中，中國運河部分研究明顯不足，在后記、參考資料、文獻目錄中甚至找不到中國專家的名字。

為此建議，將大運河遺產(chǎn)研究作為一項長期工作，納入國家重大科研規(guī)劃。加強大運河遺產(chǎn)的跨學科研究，改變按科技部、社科院等不同渠道申報科研課題的局限性，綜合水利工程、交通工程、地理學、空間信息技術(shù)、考古學、歷史學、文物保護、管理學等多學科聯(lián)合開展研究。在大運河申遺工作開始倒計時的緊迫形勢下，采取邊研究、邊調(diào)查、邊規(guī)劃的三邊策略，立即組織開展運河全線關(guān)鍵樞紐地區(qū)的跨學科調(diào)查研究和評估工作，拿出詳實、科學的研究成果作為規(guī)劃基礎(chǔ)和申遺依據(jù)，以又好又快的科學發(fā)展觀精神對待運河遺產(chǎn)的保護和申報工作。