中國文物藝術品拍賣行業起步稍晚，發端于上世紀90年代初，從無到有，從小到大，隨著改革開放的進程蓬勃發展。雖然在國民經濟中權重微小，但是繁榮的文物藝術品市場是國家富強、經濟活躍和文化進步的象征。所謂盛世收藏，正是古今中外歷史的經驗總結。

回顧25年前，在國內，文物藝術品拍賣行業沒有模板，我們與國際同行的差距是200多年的真空歷史。為買賣雙方搭建平臺的拍賣行，面臨既沒有買家，也沒有賣家的零開始。不僅如此，散存于民間的珍貴文物和藝術品，從19世紀起就大量流向海外，幸存于國內民間的藏品鳳毛麟角，而擁有這些“寶貝”的藏家對拍賣這件事還抱有懷疑和懼怕的心理，不敢輕易拿出藏品交易。那時，嘉德初創，同事們奔波于城市的大街小巷，只為尋找藏品。既常見又難忘的幾個場景永遠定格于心：老藏家們住在簡陋擁擠的舊屋里，掏出被舊報紙包裹著的價值連城的文物；神色緊張的一家人，小心翼翼地拿出一張張裱工精湛、畫面精彩的名作；從反復介紹拍賣流程的嚴肅談話，到成交后面對溢價綻放的笑臉……

周而復始的春秋兩季拍賣，在不緊不慢的節奏中積累出市場，經過大約10年的蟄伏期，中國文物藝術品的價值逐漸迸發出來。數字最能體現變化：1994年，嘉德拍賣年總成交額是7400萬元，2004年達到10.64億元，2014年達到45.4億元。齊白石的畫作，50年代平均15元人民幣一幅，改革開放初期內地民間收藏價大概為200元人民幣一幅。自從有了拍賣，齊白石的畫價逐年上升，從10萬、20萬一幅，到200萬、300萬一幅，最精彩的力作甚至高達億元。昔日世人避之不及的“四舊”、沒有價值的“破爛兒”，彰顯出應有的珍貴價值。

隨著中國文物藝術品價格的提升，也結束了100多年來中國文物藝術品單向外流的尷尬局面。多年前，我們常常聽到國人感嘆，說畢加索、莫迪里阿尼等西方藝術大師的作品價格持續保持著“世界紀錄”，而齊白石、黃賓虹、潘天壽等東方大家的作品價格卻僅是其1/5、1/10，甚至更低。這種差距不僅是藝術市場的比拼，還代表著綜合國力、話語權，以及民眾對于自身歷史文化的認同感，更是文化自信的較量。如今，中國頂級文物藝術品的價格在逐步與西方文物藝術品的價格接近，這并不是有些人輕言的“炒作”，而是中華文明的博大精深可與任何文明并肩的真實印證。中國文物藝術品的成交價是一個很好的注腳。

從1996年《中華人民共和國拍賣法》頒布，到2002年《中華人民共和國文物保護法》修訂，中國文物藝術品拍賣取得了合法地位，中國拍賣業也逐步進入市場化、法制化、國際化的新里程。據中國拍賣行業協會發布的《2017中國文物藝術品拍賣統計年報》統計：截至2017年12月31日，全國具有文物拍賣經營資質的公司已經達到525家，僅北京一個城市就有217家；一年間，全國文物拍賣企業共舉辦1205場文物藝術品拍賣會，成交總額310.52億元。另據《2018全球藝術市場報告》顯示，中國文物藝術品拍賣市場總額占全球藝術品拍賣市場的33%，位列全球第二，僅次于美國。過去，內地沒有藝術品市場，即便是中國文物和藝術品的交易，也是以紐約和香港為中心。近20多年來，隨著中國綜合實力增強，本土拍賣行雨后春筍般生機盎然，北京終于依托其深厚的文化底蘊和學術支撐，一躍成為全球藝術品交易版圖上冉冉升起的新星。未來，如果在進出口流通環節更加便捷高效，稅務更加簡單務實，這顆新星必將更為璀璨奪目。

文物藝術品拍賣也帶動了相關文化普及工作。繁榮而富有活力的中國文物藝術品市場，不但培育了藝術品經紀人、策展人、拍賣行的業務專家，更培育出新一代收藏家，他們中間大部分人從單純的投資和感性的愛好開始，逐步深入到鑒賞研究、系統收藏，特別是近五年來，卓有成就的收藏家們創建了各類美術館和博物館，策劃舉辦的藝術大展，質量之高甚至不亞于專業的美術館。有人說，如果沒有多元化的博物館和美術館等文化場館，一座城市，即使高樓大廈鱗次櫛比，依然很難讓人感覺到城市生命在呼吸。短短20多年里，民間藏家迅速成長并反哺社會，開辦公益性美術館和博物館，這是在90年代行業初創期不可想象的。民間博物館、美術館的建設與開放，使民眾近距離接觸文物藝術品收藏的機會增多，在把玩中激發出對知識的渴求，相關的藝術教育和出版應運繁榮。僅就嘉德而言，出版的刊物《嘉德通訊》，凝聚了專家學者撰寫的關于文物藝術品詳實的文獻考據、學術論證以及甄選佳作，免費發放給讀者，每年達10萬余冊；每年舉辦“嘉德講堂”十余場，藝術品鑒藏知識通過專家們深入淺出的解讀，吸引了海內外各界人士，深入展現了文物藝術品的內在魅力；除了每次拍賣前夕的預展，拍賣公司還經常舉辦公益性、學術性藝術展覽，如嘉德舉辦的“十七世紀青花與五彩瓷特展”“中國古典家具精品展”“啟功舊藏金石碑帖展”“夢幻成真——紀念何海霞誕辰110周年精品展”等，在履行公共文化教育等社會責任的同時，傳播優秀傳統文化，弘揚高雅藝術之美。25年來，嘉德一共舉辦過140余場拍賣會，經手了近40萬件文物藝術品的流轉。作為文物藝術品拍賣行，我們始終把自己定位于文化服務企業，通過講好文物的故事，揭示藝術的內涵，提升文物藝術品的價值，服務廣大收藏家，助力文化強國的建設。

改革開放40年，中國文物藝術拍賣25年，中國文物藝術品再也不是被掃入“歷史垃圾堆”的“垃圾”，不是因為暢銷就被當做賺取外匯的“廉價貨品”，不是束之高閣的“庫存”，不是高深莫測僅是專家才可接觸的“象牙塔尖”，不是與西方藝術品價值有天壤之別的“另類”。中國的文物藝術品通過拍賣這種形式走進千家萬戶，注入到國家寶藏之中，回流到祖國，展現出中華文明崇高的價值，得到全世界的矚目和尊重，這是一個真實的存在。