據(jù)新華社消息，美國航天局 11 月 19 日宣布，NASA下一代火星車計(jì)劃將于 2020 年 7 月發(fā)射，并于 2021 年 2 月著陸。

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美國計(jì)劃于2020年7月發(fā)射下一代火星車“火星2020”，將尋找這顆紅色行星上可能曾有生命存在的跡象，還計(jì)劃獲取巖土樣品并儲(chǔ)存在火星表面某處。美航天局說，設(shè)想未來將樣品帶回地球，因此這次選擇的登陸地點(diǎn)對未來10年的火星探測都很重要。

美航天局科學(xué)任務(wù)理事會(huì)的托馬斯·楚比興說，耶澤洛隕石坑的形成早至36億年前，它地貌豐富，對研究火星很有價(jià)值。研究人員根據(jù)已有資料認(rèn)為，這個(gè)隕石坑寬度為45千米，曾經(jīng)是河流三角洲，有黏土和碳酸鹽巖等，可能還有水流曾經(jīng)帶來的各種礦物質(zhì)，因此有望在這里收集到有機(jī)分子，發(fā)現(xiàn)微生物存在的跡象。

但研究人員也表示，這里有大量巨石和懸崖，多處為風(fēng)蝕地貌，這種地質(zhì)多樣性給火星車的著陸帶來挑戰(zhàn)。

美航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室“火星2020”項(xiàng)目科學(xué)家肯·法利說，這個(gè)隕石坑的科學(xué)價(jià)值一直吸引研究人員，但過去認(rèn)為火星車難以在這里安全著陸，然而新技術(shù)使火星車在此著陸成為可能。比如工程師開發(fā)了一種被稱為“地形相對導(dǎo)航”的新技術(shù)，可將火星車安全送至火星表面。

據(jù)悉，目前他們已經(jīng)從 60 多個(gè)候選登陸點(diǎn)中選擇了“耶澤洛隕石坑”作為登陸火星的地點(diǎn)，明年秋天將提交關(guān)于這個(gè)火星車登陸地點(diǎn)的最終報(bào)告。