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另辟蹊徑研究恐龍足跡 “尋龍”博士養(yǎng)成記

2018年11月20日 14:08 | 作者:梵雁平 | 來(lái)源:北京日?qǐng)?bào)
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原標(biāo)題:邢立達(dá):尋龍博士養(yǎng)成記

邢立達(dá)和魚(yú)龍頭骨化石。

在四川昭覺(jué)攀巖考察恐龍足跡。

▲晶瑩的琥珀中藏有一段恐龍尾巴。

▼在四川喜德偶然發(fā)現(xiàn)蜥腳類(lèi)足跡。

在緬甸北部德乃旁邊的小鎮(zhèn),政府軍與克欽地方武裝遭遇并交火。槍聲不斷、子彈橫飛,一名青年沉著機(jī)敏地躲避著地方武裝的冷槍?zhuān)е瘶?biāo)本和相機(jī)在濕滑的叢林中穿梭。他狂奔數(shù)公里脫離險(xiǎn)境時(shí),已幾近崩潰。這既不是電影片段也不是小說(shuō)情節(jié),而是一名古生物學(xué)家的真實(shí)經(jīng)歷,他叫邢立達(dá)。

1. 

琥珀中發(fā)現(xiàn)恐龍

邢立達(dá)近幾年成了媒體眼中的“網(wǎng)紅”,2016年6月和12月,在琥珀中發(fā)現(xiàn)古鳥(niǎo)類(lèi)翅膀和恐龍尾巴,他的兩篇論文引起轟動(dòng)。全球最大的地球科學(xué)、空間科學(xué)和自然史網(wǎng)站“地球檔案”公布的2016年全球13個(gè)最重大的化石發(fā)現(xiàn),邢立達(dá)這兩個(gè)成果并列第一。邢立達(dá)成了“首個(gè)發(fā)現(xiàn)琥珀中恐龍化石的人”。

邢立達(dá)的故鄉(xiāng)在廣東潮州,一座歷史名城,有著距今約8000年的文化遺存,這里可以讓世人窺見(jiàn)遠(yuǎn)古文明的璀璨,正是這樣的環(huán)境風(fēng)貌造就了他追尋遠(yuǎn)古文明的情懷。而真正引燃他追尋恐龍夢(mèng)想的,是童年時(shí)看過(guò)的動(dòng)畫(huà)片《恐龍?zhí)丶笨巳?hào)》。后來(lái)他用微薄的壓歲錢(qián)買(mǎi)了所有能找到的關(guān)于恐龍的書(shū)籍,一求究竟。從那時(shí)起,恐龍成了他心目中的圖騰。

對(duì)于2.3億年前恐龍時(shí)代的遐想和他兒時(shí)的歡喜記憶共同定格在過(guò)去的歲月里。邢立達(dá)說(shuō),小時(shí)候最喜歡去的地方就是博物館,徜徉在博物館中,逐漸就有了一個(gè)美好的愿望:“要是有朝一日自己的研究成果能在博物館里展示,該有多好啊。”在他看來(lái),恐龍時(shí)代的一切如晨曦中還未散去薄霧的天空,深藏著遠(yuǎn)古時(shí)代遙遠(yuǎn)的記憶和秘密,卻始終未顯露真容。

2. 

尋龍少年終于遇上他的龍

由于對(duì)恐龍魂?duì)繅?mèng)縈,邢立達(dá)在讀高中時(shí)居然創(chuàng)建了中國(guó)第一個(gè)古生物門(mén)戶網(wǎng)站——中國(guó)恐龍網(wǎng)。“當(dāng)時(shí),我搜集并輸入了市面上所有的中文恐龍科普書(shū),發(fā)現(xiàn)只有很少的恐龍學(xué)名被翻譯成中文。之后我用3年時(shí)間做了一個(gè)恐龍數(shù)據(jù)庫(kù),把大約700到800種恐龍科學(xué)名翻譯成中文。”邢立達(dá)臉上飄過(guò)一絲小得意,“還寫(xiě)過(guò)很多科普文章。”

也正是因?yàn)橹袊?guó)恐龍網(wǎng),邢立達(dá)有緣結(jié)識(shí)國(guó)內(nèi)著名恐龍學(xué)者董枝明教授,并在高中的時(shí)候就跟隨董教授前往云南野外挖掘恐龍化石。

誤以為古生物專(zhuān)業(yè)是考古類(lèi)的文科,邢立達(dá)大學(xué)時(shí)并沒(méi)有選擇古生物專(zhuān)業(yè),而是選擇了當(dāng)時(shí)比較熱門(mén)的金融專(zhuān)業(yè)。大學(xué)畢業(yè)后,邢立達(dá)在廣東省委機(jī)關(guān)刊當(dāng)上了一名文化記者。

但是,恐龍?jiān)谒膲?mèng)里從未走遠(yuǎn)。只干了大半年,邢立達(dá)就放棄了記者工作,前往常州,在中華恐龍園擔(dān)任科研科普部負(fù)責(zé)人,其間始終堅(jiān)持撰寫(xiě)科普文章、堅(jiān)持野外考察。“那時(shí),我沒(méi)有資格去申請(qǐng)科研經(jīng)費(fèi),所有撰寫(xiě)科普讀物的收入都用作野外考察的經(jīng)費(fèi)。雖然這些工作都與恐龍相關(guān),但我只是一個(gè)旁觀者。”邢立達(dá)對(duì)扮演恐龍研究旁觀者的角色并不滿意:“我喜歡電影《侏羅紀(jì)公園》,電影片頭主角說(shuō)他不想上直升飛機(jī),這一輩子只想把蒙大拿州所有的恐龍都挖出來(lái)——這也是我的夢(mèng)想。”一年后,邢立達(dá)前往成都理工大學(xué)進(jìn)修研究生,然后在祿豐世界恐龍谷和中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所研究恐龍。尋龍少年終于遇上了他的龍。

讓邢立達(dá)接觸恐龍研究最前沿的機(jī)會(huì),是在加拿大阿爾伯塔大學(xué)生物科學(xué)系師從著名古生物學(xué)家菲利普·柯里,菲利普·柯里是加拿大皇家院士、北美古脊椎動(dòng)物學(xué)會(huì)前任會(huì)長(zhǎng)、權(quán)威恐龍學(xué)者,電影《侏羅紀(jì)公園》中古生物學(xué)家的原型就是他。

2010年初到加拿大,下飛機(jī)時(shí)氣溫低至零下五十?dāng)z氏度,在中國(guó)南方長(zhǎng)大的邢立達(dá)極不適應(yīng)這樣的冰天雪地,既無(wú)可口食物也無(wú)知心朋友,無(wú)助和孤獨(dú)的感覺(jué)涌上心頭。“攻讀碩士的第一學(xué)期很難捱,國(guó)內(nèi)考雅思、托福靠背題,與實(shí)際應(yīng)用有差距,上課很吃力。幸好有外國(guó)同學(xué)幫我做一些翻譯解釋?zhuān)@才闖過(guò)語(yǔ)言關(guān)。”邢立達(dá)說(shuō)這段奮斗時(shí)光十分難忘,而且很慶幸自己的付出得到了豐厚的回報(bào),2012年獲得了阿爾伯塔大學(xué)古生物學(xué)碩士學(xué)位,2016年在中國(guó)地質(zhì)大學(xué)獲得博士學(xué)位,再然后就是留校教書(shū)。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),邢立達(dá)終于回到兒時(shí)夢(mèng)想的原點(diǎn)。

3. 

另辟蹊徑研究恐龍足跡

當(dāng)大多數(shù)恐龍研究者熱衷于研究恐龍骨架的時(shí)候,邢立達(dá)將目光投向了恐龍足跡。

在西藏昌都地區(qū)的一處懸崖上,有個(gè)“大腳印”神跡,周?chē)鷶[放著數(shù)不清的潔白哈達(dá),每年有成千上萬(wàn)游客慕名而來(lái)感受它的神秘。這里的腳印最大的一對(duì)長(zhǎng)達(dá)1.7米,猶如巨人光腳踩在泥濘中的痕跡。曾有人猜測(cè)“大腳印”是史前巨人、山神甚至是傳說(shuō)中的格薩爾王留下的,其實(shí)“大腳印”是侏羅紀(jì)時(shí)期大型恐龍的足跡。

尋覓恐龍足跡從古代神話傳說(shuō)中找線索是一種方法,這需要科研人員有極強(qiáng)的專(zhuān)業(yè)敏銳性。中國(guó)有很多關(guān)于神物足跡的傳說(shuō),如上古神話或仙人留下的“手印”“腳印”,或是類(lèi)似“落鳳谷”“落鳳坡”的故事,這些都有可能成為發(fā)現(xiàn)恐龍足跡的線索。

邢立達(dá)通過(guò)現(xiàn)場(chǎng)勘查,加上對(duì)大量圖片信息與數(shù)據(jù)進(jìn)行分析,推斷昌都“大腳印”是恐龍足跡,恐龍可能長(zhǎng)達(dá)18米,幾乎等于兩輛公交車(chē)的長(zhǎng)度。“蜥腳類(lèi)恐龍行跡至少有8對(duì),分為3道,行走方向基本一致,地質(zhì)年代約為侏羅紀(jì)早期至中期,從形態(tài)上看可以歸入雷龍足跡。因?yàn)椤竽_印’的前后足跡相當(dāng)靠近甚至重疊,這容易被誤認(rèn)為是人類(lèi)的腳印,于是就有了‘大腳印’是巨人足跡的說(shuō)法。”

邢立達(dá)的結(jié)論公布后,當(dāng)?shù)厝罕娛中欧瑥拇酥笠暋按竽_印”為神奇的史前動(dòng)物留下的“奇跡”,仍然有人來(lái)獻(xiàn)哈達(dá)。邢立達(dá)認(rèn)為這正體現(xiàn)了人們對(duì)自然和歷史的敬畏。

追尋恐龍足跡,必須要腳踏實(shí)地做現(xiàn)場(chǎng)勘查。在過(guò)去幾年里,邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)每年有二百多天在野外。野外勘查的困難超乎常人想像,有時(shí)環(huán)境很惡劣,地震、坍塌、墜滑都會(huì)讓人命懸生死一線。比如在藏東南、南疆腹地的無(wú)人區(qū)和伊朗、伊拉克交界的虎狼之地進(jìn)行勘查,對(duì)于邢立達(dá)都是人生的歷險(xiǎn)和磨難。“古生物學(xué)聽(tīng)著很浪漫,就像電影《侏羅紀(jì)世界》里星爵騎著摩托牧龍狩獵。但其實(shí)我們總是在泥漿和大雨中敲擊著巖層,在鐵板燒一樣的巖壁上臨摹標(biāo)本,或在搖晃的皮卡上作人肉墊子保護(hù)著化石……”

在貴州畢節(jié)考察時(shí),邢立達(dá)和志愿者為新發(fā)現(xiàn)的蜥腳型類(lèi)足跡蓋上保護(hù)膜。“由于剛下過(guò)雨濕滑,我不小心從三米多高的陡坡中滾下,肋骨處很疼,當(dāng)時(shí)痛得連話都說(shuō)不出來(lái),只好連夜飛回北京治療。”事實(shí)上,這樣的歷險(xiǎn)對(duì)邢立達(dá)來(lái)說(shuō)是家常便飯。在甘肅北部無(wú)人區(qū)考察時(shí),突然有一塊石頭毫無(wú)征兆地從山上落下,砸碎了邢立達(dá)正在使用的電腦屏幕,只差1厘米就砸中他的胳膊。

回想起冰天雪地、大漠荒原、魔鬼城旁,或是戈壁灘上、黃河兩岸的種種歷險(xiǎn),邢立達(dá)雖然唏噓但也欣然:“如果沒(méi)有這樣豐富的歷險(xiǎn)經(jīng)歷,哪來(lái)參與科普活動(dòng)生動(dòng)的講課素材?”

其博士生導(dǎo)師張建平教授說(shuō):“邢立達(dá)的科學(xué)熱情是我認(rèn)識(shí)的人中最澎湃的,幾乎是在任何時(shí)間、任何地點(diǎn),他的腦子里都留有一個(gè)科研自留地在不斷耕種。他家里總有幾個(gè)收拾好的包,分為華南、西藏、新疆,不同的包裹,里面什么都有,通常是背上包就能來(lái)一次‘說(shuō)走就走的考察’。”

4. 

繪制東亞恐龍地圖

“生活在史前的各種生物帶著無(wú)數(shù)的謎團(tuán)等著人類(lèi)去破解,古生物學(xué)家的工作不僅僅是剝繭抽絲地還原史前真相,更在于要盡可能的理解過(guò)去,才能更好展望未來(lái)。”在剛開(kāi)始做科研的時(shí)候,邢立達(dá)便對(duì)自己的學(xué)術(shù)研究有著清晰定位:選擇恐龍足跡學(xué)作為主攻研究方向。他說(shuō):“古生物學(xué)是研究生命演進(jìn)的重要學(xué)科,研究恐龍足跡可以填補(bǔ)科研空白。了解大型恐龍的日常生活,復(fù)原恐龍時(shí)代古生態(tài)、古地理信息,有助于讓人類(lèi)追溯歷史,探究生命起源與未來(lái)。”

目前,邢立達(dá)已勘查了100多個(gè)恐龍足跡點(diǎn),遍布全國(guó)31個(gè)省市自治區(qū),是中國(guó)大多數(shù)恐龍足跡點(diǎn)的第一個(gè)研究者。除此之外,邢立達(dá)還曾在中東、韓國(guó)和北美勘查,并發(fā)掘過(guò)恐龍足跡。

艱辛的考察研究換來(lái)了碩果累累,自2007年以來(lái),他已發(fā)表了百余篇論文,測(cè)量了幾十萬(wàn)個(gè)數(shù)據(jù),編織出一幅東亞地區(qū)尋龍圖。圖中記錄了不同物種在時(shí)間和空間上的分布情況,描述了古老的棲息地環(huán)境,以及恐龍的行為和互動(dòng)。在這幅圖上,有著中國(guó)最古老的恐龍記錄,鐮刀狀蜥腳類(lèi)恐龍的足跡、鴨嘴龍群的足跡以及中國(guó)最古老的鳥(niǎo)臀類(lèi)恐龍足跡。這些令人驚嘆的信息讓人們欣喜地窺探到來(lái)自遠(yuǎn)古生命世界的氣息,它們愈加清晰地呈現(xiàn)在世人面前,盡管依然神秘而遙遠(yuǎn)。

5. 

把恐龍做成大餐

一流的研究做技術(shù),超一流的研究做任務(wù),頂級(jí)的研究做情懷,邢立達(dá)正是一個(gè)有情懷的科學(xué)家。在不斷開(kāi)展恐龍足跡研究的同時(shí),邢立達(dá)也關(guān)注另一個(gè)命題——如何能使研究成果不被束之高閣而具有現(xiàn)實(shí)意義,讓恐龍走進(jìn)大眾視野,清晰地呈現(xiàn)在世人面前。他決心為恐龍研究和社會(huì)大眾搭建橋梁,讓恐龍卸去原始神秘的面紗。

1999年參觀北京自然博物館時(shí),邢立達(dá)見(jiàn)到《恐龍的故事》作者甄朔南先生。博物館里陳列的巨型馬門(mén)溪龍骨架、展翅翱翔的翼龍、背上布滿劍板的沱江龍、威風(fēng)凜凜的永川龍等,奇妙地展示了恐龍?jiān)紶顟B(tài),讓孩子們產(chǎn)生了《博物館奇妙夜》般的幻想和期待。“甄先生對(duì)博物館引領(lǐng)教化科普的作用很推崇,這對(duì)我有很大的啟發(fā)和影響。”對(duì)于恐龍和當(dāng)代社會(huì)的關(guān)系,邢立達(dá)有自己的觀點(diǎn),“恐龍不應(yīng)是凝固僵死的,應(yīng)是鮮活地存在于這個(gè)時(shí)代。作為致力于恐龍足跡研究的工作者,需要更多地在恐龍科普工作中體現(xiàn)自身意義和價(jià)值。”

通過(guò)與眾多恐龍迷的接觸,邢立達(dá)意識(shí)到大眾對(duì)恐龍知識(shí)了解渠道并不多,有限的恐龍科普讀物專(zhuān)業(yè)性、科學(xué)性也不夠強(qiáng)。于是,他利用寶貴的閑暇時(shí)間將自己對(duì)恐龍的所學(xué)所知講成故事、寫(xiě)進(jìn)書(shū)里。2008年,邢立達(dá)出版了《狂野中生代三部曲》,這是國(guó)內(nèi)首部古生物科幻小說(shuō)。此后,他還翻譯出版了近百本古生物科普書(shū)籍,以科普讀物的形式滿足大眾對(duì)恐龍知識(shí)的渴求,生動(dòng)展示了恐龍演化史和學(xué)科發(fā)展史。

撰寫(xiě)科普書(shū)籍力求增加趣味性,達(dá)到寓教于樂(lè)的效果。一次有位朋友開(kāi)玩笑說(shuō):“你這么喜歡吃,恐龍能怎么吃呢?”朋友一句話啟發(fā)了邢立達(dá)創(chuàng)意寫(xiě)書(shū)的靈感,隨后他陸續(xù)撰寫(xiě)了多篇以“恐龍大餐”為主題的文章,并匯編成《把恐龍做成大餐》一書(shū)。

這本書(shū)一經(jīng)出版,受到眾多青少年喜愛(ài),因?yàn)樗暯仟?dú)特、表達(dá)新穎有趣,融恐龍新知舊知、科學(xué)史八卦、世界各地風(fēng)味美食于一體,對(duì)自然和生物愛(ài)好者而言無(wú)疑是一道饕餮盛宴,尤其可以觸發(fā)少年兒童學(xué)科學(xué)、愛(ài)科學(xué)、用科學(xué)的興趣,激發(fā)他們探索科學(xué)奧秘的熱情。“我本人很喜歡美食,做飯的過(guò)程既是創(chuàng)造也是減壓,食材從無(wú)到有,并以精美的菜品呈現(xiàn),這個(gè)過(guò)程很奇妙。我很享受這個(gè)過(guò)程,就如同享受恐龍勘查研究的過(guò)程。”

優(yōu)秀的作品和零距離的溝通,讓邢立達(dá)贏得眾多恐龍迷的喜愛(ài)。與此同時(shí),他也更加真切地感受到青少年群體對(duì)于古生物學(xué)的熱愛(ài)和關(guān)注。“今年7月,我的另一部科幻小說(shuō)《御龍記》成功簽售。這本書(shū)全面展示了一億年前地球統(tǒng)治者的面貌,顛覆了人們一直以來(lái)對(duì)恐龍的固有認(rèn)知。書(shū)中構(gòu)建出一個(gè)前所未有的恐龍世界,展示了遠(yuǎn)古大地上波瀾壯闊的歷史,對(duì)恐龍世界新鮮視角的解讀會(huì)激發(fā)大眾對(duì)恐龍研究的渴望和期待。”邢立達(dá)的臉上洋溢著孩童般的笑容。

近幾年,邢立達(dá)持續(xù)打造恐龍科普宣傳矩陣,通過(guò)CCTV、美國(guó)國(guó)家地理等頻道為公眾介紹恐龍知識(shí),還通過(guò)書(shū)籍、微博、課堂等多渠道讓恐龍迷更加便捷地學(xué)習(xí)和了解恐龍知識(shí),滿足精神需求。邢立達(dá)說(shuō):“目前,我們正與‘喜馬拉雅’開(kāi)發(fā)在線課程,希望能使更多青少年受益。時(shí)代發(fā)展為大眾提供了便捷的學(xué)習(xí)渠道,比如微博這樣低門(mén)檻的自媒體,就讓大眾和專(zhuān)家學(xué)者之間有了溝通橋梁。我在高中時(shí)想聯(lián)系恐龍專(zhuān)家卻不知信該往哪兒寄,也不知寄給誰(shuí)。現(xiàn)在人們通過(guò)微博就可以聯(lián)系到我,我的回復(fù)也讓他們很開(kāi)心,尤其是小朋友。”邢立達(dá)說(shuō),恐龍科普教育對(duì)開(kāi)展恐龍足跡保護(hù)工作也有很大幫助,由于人們知道研究恐龍足跡的重要性,所以發(fā)現(xiàn)線索就會(huì)及時(shí)提供給專(zhuān)業(yè)研究者,目前不少恐龍足跡點(diǎn)就是通過(guò)恐龍愛(ài)好者發(fā)現(xiàn)的。

邢立達(dá)已然成為古生物學(xué)界年輕生力軍的代表,已在SCI上發(fā)表了近百篇論文。英國(guó)《泰晤士高等教育》公布的2016年中國(guó)大陸學(xué)校排名里,中國(guó)地質(zhì)大學(xué)升至12位,后來(lái)大家一查才發(fā)現(xiàn),原來(lái)是邢立達(dá)的論文貢獻(xiàn)直接拉高了排名。

“國(guó)內(nèi)在2011年之前少有人從事恐龍足跡研究。雖然一個(gè)化石點(diǎn)的研究代表不了什么,但中國(guó)大地廣袤,恐龍足跡點(diǎn)眾多,找到足跡點(diǎn)的共性特征就為恐龍科研工作彌補(bǔ)了空白。”邢立達(dá)謙虛地說(shuō),“要說(shuō)值得一提的,就是2016年與加拿大瑞安·麥凱勒教授領(lǐng)銜的科研團(tuán)隊(duì)合作,在一塊琥珀中發(fā)現(xiàn)了一段完整的恐龍尾巴標(biāo)本。這是人類(lèi)首次有機(jī)會(huì)一睹恐龍生前的真實(shí)面目,當(dāng)時(shí)在全球引起轟動(dòng)。琥珀具有珠寶屬性,為大眾所關(guān)注,在其中發(fā)現(xiàn)恐龍標(biāo)本無(wú)形中拉近了恐龍與大眾的距離,是一項(xiàng)很接地氣的成果。”

無(wú)論在哪里,邢立達(dá)總是能看到恐龍綻放的光芒。

盡管恐龍?jiān)谑澜缟弦讶幌В荒茉阽曛幸老】吹剿娘L(fēng)采,但邢立達(dá)說(shuō),6500萬(wàn)年前滅絕的恐龍給地球留下了最美最多樣的動(dòng)物——盤(pán)旋在天上的飛禽。這些美麗的生靈時(shí)時(shí)提醒著人類(lèi),它們的祖先曾經(jīng)如此強(qiáng)大,不僅統(tǒng)治地球,而且創(chuàng)造了無(wú)數(shù)的生命奇跡。


編輯:楊嵐

關(guān)鍵詞:恐龍 邢立達(dá) 足跡 研究

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