新華社洛杉磯11月9日電(記者黃恒 譚晶晶)美國加利福尼亞州北部比尤特縣治安官辦公室9日上午發表聲明說，8日清晨燃起的山火已在該縣天堂鎮造成5人死亡，傷亡情況還在調查匯總。

聲明說，警方調查人員自8日起接到多起報告說山火在天堂鎮造成人員死亡，但由于火勢猛烈，調查工作難以展開。目前，調查人員已在天堂鎮一輛被燒毀的汽車中發現5名死者，確定死因是在乘車逃離過程中被山火吞噬。

山火8日清晨在天堂鎮附近的山上燃起并迅速蔓延到整個城鎮，數小時內將該鎮上千棟建筑燒毀。現場視頻和圖片顯示，兇猛的火勢甚至造成罕見的“火龍卷”，大批居民駕車沿公路逃離，還有人被困在鎮中等待救援。

截至9日上午，山火的過火面積已經達到240平方公里。山火不僅燒毀有2.7萬居民的天堂鎮，還對附近有9萬人口的城市奇科構成直接威脅。

目前，比尤特縣已經進入緊急狀態，加州消防部門派出2000多名消防人員參與救援和滅火工作。因強勁風力助推火勢，滅火工作進展緩慢。天氣預報預測當地從9日開始風力逐漸減弱，利于控制火勢。