俄沙揭幕——雖然俄羅斯隊(70位)和沙特隊(67位)位列32強末流，但這場“史上最弱揭幕戰”卻沒有因實力不濟而沉悶乏味。東道主5:0為“最弱”正名，讓“揭幕戰東道主不敗”定律在俄羅斯得以延續，同時還創造了杯賽揭幕戰單支球隊進球數最高紀錄。俄羅斯小將戈洛溫在最后時刻的任意球轟出世界波破門更引起了多家歐洲豪門的注意。

東道主一路過關斬將以小組次名出線后，又在1/8決賽5:4(點球大戰4:3)淘汰杯賽冠軍、奪冠熱門西班牙隊，雖然1/4決賽點球大戰不敵克羅地亞止步8強，但仍創造其獨立參賽以來最佳戰績。

葡西之爭——同處利比里亞半島、均擁有出色球員和成熟打法，西葡兩強在小組賽中的提前相遇也被視作B組小組賽最精彩的一場比賽。C羅開場三分鐘造點破門，科斯塔低射破門扳平，C羅禁區弧頂抽射致德赫亞“黃油手”再度破門，科斯塔梅開二度門前搶點推射再度扳平，并由納喬抽射中柱反彈入網反超比分，C羅最后一刻任意球劃出完美弧線直掛球門死角扳平比分，幫助葡萄牙扳平比分并上演其世界杯參賽史上首個帽子戲法。

然而可惜的是，西班牙和葡萄牙出線后，卻在16強戰分別被俄羅斯和烏拉圭淘汰，令淘汰賽后半程少了許多看點。

巴瑞之戰——上屆杯賽半決賽1:7慘敗德國，五星巴西誓在本屆杯賽一雪前恥，內馬爾傷愈復出也令人對桑巴軍團六星之旅倍感期待。然而小組賽首輪，瑞士不惜“吃”黃牌的代價將內馬爾嚴加看防，致其被侵犯倒地10次。桑巴軍團畢竟人才濟濟，庫蒂尼奧禁區外爆射破門，幫助球隊領先。下半場，瑞士軍刀利刃出鞘，由祖貝爾頭球破門扳平，并大擺鐵桶陣讓體能不濟的巴西隊再難破門。最終五星巴西的六星之旅以一場平局冷淡開場。

哥日之戰——開場不到三分鐘，哥倫比亞后防核心桑切斯禁區內手球，被判本屆世界杯首張紅牌，也是世界杯歷史上第二“快”的“閃電紅牌”。日本隊帶著先進一球和場上多一人的優勢掌控場面局勢，哥倫比亞雖上半場扳回一球，但下半場第73分鐘，大迫勇也頭球攻門為日本隊再度反超比分，最終2：1擊敗此前從未戰勝過的老對手。

日波之戰——H組小組賽兩輪過后，波蘭隊提前出局，同積4分的日本與塞內加爾隊、積3分的哥倫比亞隊將爭奪兩個晉級名額，出線形勢非常混亂。比賽中，波蘭為榮譽而戰，并率先破門，日本隊猛攻無果，只得等待“命運審判”。率先結束的另一場比賽中，哥倫比亞1:0戰勝塞內加爾提前晉級，日本隊只需維持比分就將憑借比塞內加爾黃牌少得2張黃牌而涉險晉級，得知這一情況的日本隊無心戀戰，最后10分鐘耐心地倒腳直至比賽結束，完全不顧滿場爆發的噓聲。最終，日本隊成功收獲“荒謬可笑的結局”——依靠微弱的公平競賽小分的優勢晉級16強，此戰也成為世界杯首例因公平競賽小分晉級的“經典”案例。

德瑞之戰——首戰0：1不敵墨西哥，日耳曼戰車的衛冕之旅一上來就遭遇滑鐵盧，若次局再告負則將提前出局，固與瑞典一戰堪稱德國隊的“生死劫”。第33分鐘，瑞典率先破門，將德國朝出局邊緣推了一把，所幸羅伊斯下半場用膝蓋推射破門扳平比分，為球隊增添了希望。81分鐘，德國中場博阿滕鏟倒對手導致兩黃變一紅被罰下場，場上少一人的德國隊舉步維艱。傷停補時最后一分鐘，克羅斯任意球轟出世界波直接破門，絕殺瑞典，德國隊在瀕死之際完成自我救贖，挺進末輪小組賽。

阿尼之戰——梅西領銜的奪冠熱門阿根廷隊本屆杯賽之旅同樣令人揪心：首戰遭冰島逼平，次戰被克羅地亞3:0“羞辱”，若非尼日利亞2:0完勝冰島，阿根廷險些提前出局。末輪小組賽前，桑保利被下課、球員自行排兵、馬拉多納向阿根廷足協施壓、甚至連阿根廷總統都親自過問……謠言與真相交織在潘帕斯雄鷹周圍，讓人看不到其翱翔的希望。第14分鐘，梅西憑借個人能力破門，提升了團隊士氣，但下半場馬斯切拉諾禁區內犯規被對手點球追平。比賽最后一刻，多虧羅霍凌空推射球門死角，“潘帕斯雄鷹”才在即將跌入低谷之際展翅翱翔，2:1淘汰尼日利亞，小組第二挺進16強。

韓德之爭——2:1逆轉瑞典完成自我救贖后，德國隊重新燃起晉級的希望之火，末輪小組賽拿下“太極虎”被外界視作“甕中捉鱉”，而且德國只有戰勝對手才有晉級機會。然而，即使是四星德國也逃不開“世界杯冠軍魔咒”，最終0:2不敵韓國，1勝2負小組墊底出局，創造了世界杯參賽史上的最差戰績。90分鐘正常時間，德國全線壓上卻破門乏術，韓國頑強頂住日耳曼戰車的狂轟濫炸后，在傷停補時連入兩球，徹底掀翻日耳曼戰車。

法阿之爭——2:1淘汰尼日利亞后，潘帕斯雄鷹“死里逃生”拿到16強的席位，卻在淘汰賽首戰遭遇年輕無畏的奪冠熱門法國隊。姆巴佩開場11分鐘造點格里茲曼破門為法國打開局面，迪瑪利亞上半場結束之際轟出穿云箭扳平比分。下半場，梅西得球抽射打到梅爾卡多腳下后彈進球門逆轉比分，沒料到法國右后衛帕瓦爾一道世界波將比分扳平，19歲小將姆巴佩也充分展現年輕的力量，憑借一次單刀破門和與格里茲曼的運動戰破門，將剛翱翔不久的潘帕斯雄鷹折翼。雖然阿圭羅最后時刻再度扳回一球，但仍無法挽救阿根廷被淘汰的命運?！案弑R雄雞”最終4:3淘汰同為奪冠熱門的阿根廷隊，昂首挺進8強。潘帕斯雄鷹則魂斷俄羅斯，31歲的梅西也再一次無緣大力神杯，令人一陣唏噓。

法克爭冠——20年前，法國隊首捧金杯，克羅地亞隊榮膺季軍。20年后，雙方回到俄羅斯世界杯舞臺中央，法國隊4:2再度捧杯，重回1998年法蘭西之夏。曼朱基奇自擺烏龍、佩里西奇勁射扳平、格里茲曼點球破門、博格巴遠射建功、姆巴佩錦上添花、曼朱基奇單挑門將扳回一城，6粒進球使俄羅斯世界杯決賽成為近50年來進球數最多的世界杯決賽。法國隊主帥德尚也成為了繼扎加洛、貝肯鮑爾之后第三位既在球員時期奪冠，又在教練員時期率隊奪冠的英雄人物。(完)