也有人說(shuō)西王母起源于青海省海晏縣境內(nèi)。《漢書(shū)·地理志·王莽傳》中說(shuō)：“臨羌（今西寧多巴、鎮(zhèn)海一帶）西北至塞外有西王母石室，仙海（青海湖）鹽池”“西王母石室在青海之東，湟與河二水之間”。在陜西的許多地方也建有王母宮，新疆阜康的天池?fù)?jù)說(shuō)就是西王母會(huì)見(jiàn)周穆王的瑤池。唐代于貞觀二十二年在莫賀城（今阜康縣東）設(shè)立瑤池督都府，被神化了的瑤池在唐代大詩(shī)人李白、李商隱的詩(shī)里也經(jīng)常出現(xiàn)。林則徐被貶謫伊犁路過(guò)甘肅涇州聽(tīng)人說(shuō)此間有王母宮，經(jīng)實(shí)地考察記于文中“西南山有王母宮，其下豎碑《古瑤池降王母處》”。從漢代的王母宮到林則徐的考證，為什么對(duì)王母如此看重，主要因?yàn)槲魍跄甘锹?lián)絡(luò)各民族、各部落氏族團(tuán)結(jié)合作的象征性人物，是昆侖文化的象征。

任何一種歷史現(xiàn)象都有它存在的內(nèi)在原因，學(xué)界普遍認(rèn)為西王母是上古中國(guó)西部地區(qū)一個(gè)尚處于母系社會(huì)的、以豹為圖騰的部族的女性首領(lǐng)。而在上古時(shí)期，部族首領(lǐng)同時(shí)也是宗教領(lǐng)袖，西北地區(qū)就是多民族聚居的地方，由于宗教信仰和生活習(xí)俗的差異，尋求一個(gè)和睦團(tuán)結(jié)的愿望是各族人民共同的認(rèn)知，而西王母代表的就是這種愿望。因此，她也就成了西北地區(qū)各族人民所敬仰的領(lǐng)袖象征，在她的身上體現(xiàn)了民族和睦相處、共存共榮的意志。

在民眾的心里，特別是西北人民的心里，西王母不但不那么嚇人，而且還是美麗善良智慧的化身，她與周穆王的結(jié)盟與往來(lái)是西北各民族部落與中原王朝平等和平和尊嚴(yán)相處的典范。西王母文化、昆侖文化不能寄希望于考古發(fā)現(xiàn)，而是“活態(tài)”存在。所謂活態(tài)的存在，是集中體現(xiàn)人民的理念和意志。歷史存在只是理念和意志的紐帶和載體，是形式的東西。

據(jù)《穆天子傳》和《竹書(shū)紀(jì)年》的記載，周穆王還到過(guò)昆侖山見(jiàn)西王母。周穆王是周朝的第五代皇帝,姓姬名滿,他在位的時(shí)間大約是公元前800年-900年,距今已3000余年。據(jù)《我國(guó)歷代紀(jì)元表》的資料，周穆王在位是公元前976年-922年，共歷55年，《竹書(shū)紀(jì)年》記載他駕八駿到昆侖會(huì)見(jiàn)西王母的故事是在十七年，應(yīng)是公元前859年。并且就在這一年西王母也回訪了他。雖然《穆天子傳》有不少神話和傳說(shuō)的色彩，但《竹書(shū)紀(jì)年》基本上反映出歷史的真實(shí)輪廓。

我國(guó)著名的史學(xué)家翦伯贊早就說(shuō)過(guò)“最初的西王母之邦實(shí)指塔里木盆地而言”；“所謂西王母者，蓋指史前塔里木盆地諸種族而言。”（《見(jiàn)史前羌族與塔里木盆地諸種族的關(guān)系》一文）。但不少人也說(shuō)，《穆天子傳》是神話傳說(shuō)，不是信史。在有文字記載之前，歷史和文學(xué)一樣都有個(gè)口頭傳說(shuō)的階段，不要說(shuō)史前，就是地質(zhì)演變也有許多傳說(shuō)流傳下來(lái)，這些口頭傳說(shuō)往往傳遞了歷史的真實(shí)信息、情況。對(duì)西王母和周穆王的往來(lái)，只能像翦伯贊先生說(shuō)的“所謂西王母者，蓋指史前塔里木盆地諸種族而言。”是歷史上的民族關(guān)系的再現(xiàn)，是一個(gè)民族、部落、團(tuán)體概念，而不是具體的哪一個(gè)人，她長(zhǎng)得是什么樣？更沒(méi)有必要去考證西王母的籍貫是甘肅還是青海，瑤池是在昆侖山還是博格達(dá)山。

不過(guò)在這里要說(shuō)的是，民間不少人把西王母和王母娘娘混為一個(gè)人，其實(shí)二者根本不是一回事，簡(jiǎn)要地說(shuō)，西王母是人，是神化了的人。西王母始終保持著與中原王朝的密切聯(lián)系，堅(jiān)持各部落、族群、城國(guó)和睦團(tuán)結(jié)，受到各族人民的擁護(hù)和愛(ài)戴，正如恩格斯說(shuō)的那樣“自然力被人格化，最初的神產(chǎn)生了”。因此人們就把她神化，這既是對(duì)她個(gè)人的崇敬也是對(duì)她信念的認(rèn)同。