新華網美國芝加哥5月14日電(記者 劉慧敏)當地時間5月12日，由孔子學院總部、國家漢辦和中國駐芝加哥總領事館支持，美國印第安納州的瓦爾普萊索大學孔子學院成功舉辦第11屆美國中西部地區“漢語橋”中學生中文演講比賽。

共有來自美國中西部5個州選送的41名高中生參加了本屆比賽。中國駐芝加哥副總領事劉軍和瓦爾普萊索大學(以下簡稱瓦大)副校長賈伊尚卡爾·拉曼博士到會并給獲獎選手頒獎并致辭，中國駐芝加哥總領館金雷領事出席了活動。觀摩本屆比賽的教師、學生家長和當地民眾逾百人。

活動開幕式由瓦爾普萊索大學孔子學院美方院長孟劍云和中方院長俞斌共同主持，拉曼博士致歡迎詞，瓦大音樂系教授、交響樂團指揮丹尼斯·弗里森·卡帕博士作題為“音樂視角下的中華文化-基于我的觀察與理解”的主旨演講。卡帕以十余次到中國巡演和交流指揮的親身經歷，闡述了一個美國學者對中國文化的理解，表達了對博大精深的中華文化的欽佩與喜愛。

本屆比賽由美國西北大學中文項目主任顧利程教授擔任大賽主裁判，芝加哥孔子學院院長楊靜悅女士、圣母大學中文項目主任葉為兵博士、印州中文教師協會會長孫曄女士等10位專家共同擔任本屆比賽的裁判。

本屆比賽根據參賽學生的中文程度共設四個級別，環節多樣、賽程緊湊，參賽學生先后參加了命題演講、中文筆試、中華才藝、即興發言、知識問答等五個環節，各級別最終決出綜合一、二、三等獎以及最佳演講、最佳才藝表演、未來漢學家等單項獎。

比賽頒獎典禮上，劉軍在致閉幕辭時對瓦大孔院承辦本屆比賽的各項工作給予了充分肯定，并表示本屆比賽不僅展現了漢語和中華文化在美國的發展和普及，也為全球漢語橋總決賽推薦了優秀選手，同時還發現一大批學漢語的好苗子，并對參賽學生提出了鼓勵和希望。

劉軍指出，隨著全球化進程的加快和中國經濟的迅速發展，學習中文將變得越來越重要。中美關系已經事實上成為全球最重要的雙邊關系，因此兩國民眾特別是青年學生更需要了解彼此、互相理解。對美國學生而言，學習中文和接觸中華文化，是增進對華了解和加強溝通的最佳方式。他希望參賽學生成為中美關系發展的助推手和民間橋梁，為開創兩國關系更加美好的未來發揮積極作用。

劉軍、拉曼、金雷、顧利程、楊靜悅、孟劍云和俞斌分別為不同組別的獲獎選手頒獎。來自印第安納州加里市沃特·埃默森表演藝術高中的二胡演奏組獲得中華才藝表演團體冠軍，高級組冠軍被來自印第安納州卡爾弗高中的阿明娜·沙菲克·霍頓獲得，她將代表美國赴華參加世界中學生漢語橋總決賽。

今年是瓦大孔院連續第二年舉辦美國中西部地區“漢語橋”中學生中文演講比賽。該賽事迄今已成功舉辦11屆，參賽選手人數逐年增加，覆蓋面越來越廣，競賽漢語水平也越來越高，反映出美國中西部各州對中文教學的重視和支持。