敦煌莫高窟、山西永樂宮等彩繪壁畫的魅力早已享譽中外，其實，在它們璀璨的藝術光環之外，我國還有數量龐大的民間廟宇壁畫，由于各種原因少人問津。10余年間，西安美術學院教師高海平，深入陜北榆林和延安兩個地級市的25個區縣，8900余個行政村莊做田野美術考察，為我們呈現了一部黃土深處豐富多彩的美術世界。

散落在中國大地上基層鄉村豐富的文化藝術史料，其中的精華，無疑是中華優秀傳統文化的重要組成部分，曾經觀照了千千萬萬普通人的情感和生活，在全國上下重視發掘、傳承優秀傳統文化的當下，這些遺落的明珠值得我們深入研究。

陜北，包括榆林和延安兩個地級市。宋代至民國以來，陜北村落彩繪壁畫藝術遺留甚多，與諸多歷史淵源和文化的變遷有關。

經考察，陜北有數量可觀的壁畫遺存，遺留在各個村落山峁之上的廟宇中，繪制水平高低不一，但是有很高的學術研究價值。以往的專家研究主要集中在了皇家主持完成的大型寺廟壁畫，而山村村落彩繪壁畫研究是一塊空白，是一片盲區。

陜北村落彩繪壁畫，一般以綜合性大廟、寺院和小型廟宇壁畫為主，其中小型廟宇占據絕大多數。寺廟除了壁畫彩繪外，還有精美的屋檐、窗格子、大梁等彩繪。精美的雕梁畫棟目前在陜北村落廟宇中已極其少見，因在木頭上不易保存，木質易腐朽，在修繕中更換并逐漸被淘汰，留下來不多，今天能見到的大都是重新彩繪，其中明、清廟宇壁畫在陜北村落彩繪壁畫藝術中占據主要部分。

走進陜北村落廟宇考察壁畫藝術，是件極其復雜的工作。實地考察要翻山越嶺，走崎嶇不平的羊腸小道，乘坐鄉村公交行走在顛簸不平的公路上，問老鄉哪里有廟畫（即壁畫）？還有多遠？筆者遵循著當地村子的風俗，尋找著每一處壁畫的窯洞、洞窟。在考察中，有很多的不順利，有野狗，有騙子，也有地震、泥石流、冰雹、暴雨等自然災害，隨時逼近。

截至目前，筆者的陜北村落彩繪壁畫研究以塔灣鎮四處壁畫遺存為重點，輻射延安、榆林兩個地區共計25個縣市區，采集到村落廟宇和壁畫百余處，大部分廟宇壁畫脫落嚴重，無人問津。有些地處于偏僻的荒野山溝，如陜北橫山縣大寺坬石窟壁畫，至今很少有人記得，它們在荒野中隱藏了數百年的歷史，周圍的村民都不在意，沒有把壁畫當成一件事來管理，加上文物部門沒有登門察看和造冊，所以一直在文物普查目錄之外隱居著。

村落彩繪壁畫在陜北的分布是極其廣泛的，儒、道、釋題材在陜北村落彩繪壁畫中表現得淋漓盡致。榆林城區以外都是廣闊的農村，農村廟宇曾經是老百姓的精神支柱。畫匠通過歷代流傳的故事粉本繪制出該神祇的畫像，也多是反映了積極向上、勤勞和睦、保家衛國的思想內容，精神上的激勵是繪制壁畫的根本原因所在。延安地區有著豐富的壁畫和雕塑遺存，廟宇壁畫供奉的多是英雄人物和歷史上做出重要貢獻的人物，大多是他們生前傳說的真實寫照。時代在變遷，如今已有許多村民離開了世代生存的家園遷往城市另謀生計，農村遷徙的社會事實，村落彩繪壁畫的荒廢是自然而然的。壁畫遺落在黃土地上，無人就無供奉的可能。

在歷史的長河中有很多的文化記憶會被遺失，而通過壁畫形制則會使流傳更加有效而明確。這些村落彩繪壁畫對研究當地人文藝術有著重要的史料價值和意義，為研究陜北地區宋、元、明、清的歷史、地理、人文、民族民間美術、風俗文化等等方面提供了可靠的實物佐證。