新華社北京４月２３日電（李國利、楊欣）我國第三批預備航天員選拔工作２３日正式啟動。

“第三批預備航天員共計選拔１７－１８人，完成訓練后將參加我國空間站飛行任務。”中國載人航天工程辦公室主任楊利偉說。

據介紹，選拔工作由中國載人航天工程辦公室牽頭組織，由中國航天員科研訓練中心具體實施，分初選、復選、定選３個階段。航天員類別方面，既包括航天員駕駛員，又包括航天飛行工程師和載荷專家；選拔范圍方面，既從空軍現役飛行員中選拔，又從航空航天工程技術和科研人員中選拔，如相關工業部門、科研院所和大學等；性別方面，既選拔男性航天員，又選拔女性航天員。

啟動儀式上，楊利偉熱情歡迎有志于投身祖國航天事業的青年朋友加入航天員隊伍，一起問鼎蒼穹、矢志報國。

１９９８年和２０１０年，我國先后從空軍優秀飛行員中選拔出兩批共２１名航天員。２０年間，他們先后圓滿完成６次載人航天飛行任務，１１人被黨中央、國務院、中央軍委授予“航天英雄”“英雄航天員”榮譽稱號，１人被授予“八一勛章”。