日前接受德國《圖片報》采訪時，澤霍費爾表示，伊斯蘭不屬于德國，德國以基督教為標志，其中包括教會假期和復活節，五旬節和圣誕節等節日。他隨后補充道：“當然，生活在我們這里的穆斯林屬于德國。”

由于同類言論此前曾多次被極右民粹色彩的德國選擇黨及其支持者使用，如今一位主管移民和難民事務的部長發表這樣的言論迅速在德國引發了軒然大波。

據德國電視一臺報道，聯邦議院反對黨綠黨、自民黨以及左翼黨的代表批評稱，此番表態是對德國選擇黨排外政策的妥協，澤霍費爾的言論將給德國社會造成分裂。

“無論從宗教還是文化上，上百年來基督教就是德國的標志，所以‘伊斯蘭屬于德國’在這個層面來說是不正確的。”澤霍費爾在16號接受德國媒體采訪時為自己的言論做出辯解。

聯邦總理默克爾及多位內閣部長紛紛就此事表態，一方面與澤霍費爾的言論劃清界線，批評澤霍費爾的言論“過火”。另一方面也希望針對此事的爭論能夠盡快結束。

默克爾在16日出席與瑞典首相勒文的共同記者會時表示，目前有400萬穆斯林生活在德國，他們在這里從事著宗教活動。這些穆斯林當然也屬于德國，因此他們信仰的伊斯蘭教也同樣屬于德國。

剛上任的德國司法部長巴利在回應澤霍費爾的言論時強調，德國基本法為宗教提供了特別的保護。“針對此時的爭論已經足夠久了，目前最重要的是解決問題，就我們的價值觀而言，‘基本法’仍將是我們共處的基礎。”

與巴利同屬社民黨的德國勞動部長海勒表示，澤霍費爾的此番言論沒有任何的實際內容，只是為巴伐利亞州議會選舉服務。

澤霍費爾目前是在巴伐利亞執政的基社盟主席，3月14日剛剛宣誓就職內政部長。在其此前擔任巴伐利亞州長期間，實施了一系列針對難民的強硬政策。此番言論被視作展現了澤霍費爾作為內政部長對待外來移民的態度。