新華社南京３月１３日電（記者朱筱、王玨玢）記者從中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，一個(gè)由中、德兩國研究者組成的團(tuán)隊(duì)在山西保德２．８億年前的煤層中發(fā)現(xiàn)一種石松類大孢子，其表面被一團(tuán)圓形顆粒所覆蓋，這些顆粒是迄今發(fā)現(xiàn)的歷史最為久遠(yuǎn)的淀粉化石。

此次發(fā)現(xiàn)的石松類大孢子在我國鄂爾多斯盆地東北緣山西省保德縣下石盒子組的一層煤層中。綜合顯微成像和Ｘ射線能譜等多方面的證據(jù)，可以發(fā)現(xiàn)這些顆粒主要由碳和氧元素組成。它們呈圓形或多邊形，中心具有一個(gè)臍形凹陷，且大部分在正交偏光顯微鏡下顯示出雙折射和十字消光現(xiàn)象，這與現(xiàn)生淀粉粒的形態(tài)和光學(xué)特性完全相符，表明這些顆粒是距今２．９億–２．８億年的淀粉顆粒。

“這是目前已知最早的特征明確的淀粉顆粒化石記錄。”該研究領(lǐng)導(dǎo)者、南古所研究員劉鋒介紹，同時(shí)進(jìn)一步明確在一些成煤環(huán)境等特定沉積條件下，一些淀粉顆粒被泥土快速地包裹和埋藏可以抑制水和其他細(xì)菌、真菌對淀粉顆粒的水解和破壞，從而能在漫長的地質(zhì)歷史時(shí)期中得以保存。

此外，研究人員認(rèn)為，這些位于大孢子近極面的淀粉團(tuán)塊，與現(xiàn)生一些種子上常出現(xiàn)的一種被稱為油質(zhì)體的可食附著體接近。

類似的可食淀粉附著體在早二疊世的大孢子表面出現(xiàn)表明，在最早的螞蟻和鳥類出現(xiàn)之前，遠(yuǎn)古的某些石松類植物已經(jīng)具備了強(qiáng)大的光合作用能力，并能把光合作用生產(chǎn)的葡萄糖以淀粉的形式大量儲存。

“這類植物利用淀粉吸引當(dāng)時(shí)陸地上一些生物，比如蝸牛、蟑螂和多足類動(dòng)物來食用自己，以實(shí)現(xiàn)自身種子的傳播，從而建立動(dòng)植物共棲關(guān)系。”劉鋒說。

相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《地質(zhì)學(xué)》上。（完）