新華社天津２月１６日電（記者周潤健）１６日，農歷戊戌狗年正式開始。天文專家表示，這個狗年有３５４天，比上一個丙戌狗年少了３１天，也比剛剛過去的丁酉雞年少了３０天。

農歷戊戌狗年從２０１８年２月１６日開始，到２０１９年２月４日結束，共３５４天。

那么，同樣是農歷狗年，為何全年天數會差這么多天呢？天文專家解釋說，這是“閏月”導致的結果。陽歷是按照太陽兩次通過春分點的時間間隔為１年，叫做“回歸年”，而在農歷中，歷月以朔望月（月亮連續兩次呈現同樣的月相所經歷的時間）的變化周期為依據，平均長度是２９．５３０６天，因此農歷大月３０天、小月２９天，全年１２個月，一般有３５３天至３５５天，與陽歷年相差１１天左右。如果不加以調整，久而久之會出現月份與寒暑的顛倒，歷法就失去實用意義。

農歷為了保持與回歸年同步，古人采用設置閏月的方法來解決這個矛盾。現行農歷置閏方法是“十九年七閏”，因為１９個回歸年的長度與１９個農歷平年加７個閏月的總長度基本上相等，因此每隔２年到３年，就必須增加１個月，增加的這個月叫閏月。因此，農歷的閏年就有了１３個月。

中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成表示，上一個狗年是２００６年，相對應的陽歷日期是從２００６年１月２９日開始至２００７年２月１７日結束，由于這一年有一個“閏七月”，因此全年有３８５天；而剛剛過去的農歷丁酉雞年，相對應的陽歷日期是從２０１７年１月２８日開始至２０１８年２月１５日結束，由于這一年也是閏年，有一個“閏六月”，全年有３８４天。