美國(guó)東部時(shí)間10時(shí)36分(北京時(shí)間23時(shí)36分)，太空探索技術(shù)公司的“獵鷹9”火箭托舉“龍”飛船從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空。該火箭第一級(jí)和飛船分別于2017年6月和2015年4月使用過(guò)一次。

此前，太空探索技術(shù)公司曾3次利用“二手”火箭發(fā)射衛(wèi)星，利用“二手”飛船為空間站送“快遞”也有過(guò)一次，但“二手”火箭和飛船同返太空還是第一次。

“這是快速而可靠的可重復(fù)使用時(shí)代的開始，”太空探索技術(shù)公司項(xiàng)目經(jīng)理杰茜卡·詹森在發(fā)射前的記者會(huì)上說(shuō)，“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，可重復(fù)使用將大大降低進(jìn)入太空的成本，這是未來(lái)人類探索宇宙的需求。我們希望能把成千上萬(wàn)的人送入太空，而不是僅僅幾十個(gè)人”。

美國(guó)航天局空間站項(xiàng)目經(jīng)理柯克·希爾曼說(shuō)，美國(guó)航天局對(duì)此次使用的火箭第一級(jí)進(jìn)行“全面評(píng)估”后允許其發(fā)射，是因?yàn)橄嘈潘陌l(fā)射風(fēng)險(xiǎn)系數(shù)與全新的火箭第一級(jí)沒有差別。

不過(guò)，美國(guó)航天局也強(qiáng)調(diào)，今后該機(jī)構(gòu)對(duì)“二手”火箭的使用仍將視個(gè)案情況而定。

美國(guó)“二手”火箭和飛船同返太空

這是太空探索技術(shù)公司第13次執(zhí)行空間站補(bǔ)給運(yùn)送任務(wù)。飛船上攜帶2.2噸物資，其中包括研究微重力環(huán)境下肌肉萎縮、植物生長(zhǎng)以及研究空間站內(nèi)微生物情況的實(shí)驗(yàn)器材。

與往常一樣，太空探索技術(shù)公司再次嘗試回收了“獵鷹9”火箭第一級(jí)。

網(wǎng)絡(luò)視頻直播顯示，發(fā)射約8分鐘后，“獵鷹9”第一級(jí)穩(wěn)穩(wěn)降落回卡納維拉爾角空軍基地的一號(hào)著陸區(qū)，這是太空探索技術(shù)公司第20次成功回收火箭第一級(jí)。

如果一切順利，“龍”飛船將于兩天后抵達(dá)空間站。