新華社華盛頓１２月１２日電（記者林小春）木星上有個神秘的風暴系統“大紅斑”，看上去像長在木星身上的“胎記”。科學家一直不清楚“大紅斑”為什么這么紅，也不明白它怎么能持續存在幾百年，但現在他們至少知道了這個風暴漩渦有多深。

據美國航天局“朱諾”木星探測器項目在美國地球物理學聯合會年會上發布的最新消息，對今年７月“朱諾”第一次近距離飛掠“大紅斑”時采集數據的分析顯示，這個太陽系著名風暴系統的底部深入木星大氣層內部約３２０公里。

“朱諾”項目科學家、加州理工學院教授安迪·英格索爾在一份聲明中說：“‘大紅斑’比地球上的海洋還要深５０至１００倍。”

英格索爾還表示，最新研究顯示，木星“大紅斑”的底部溫度比頂部高，而風速與溫度差異相關，所以這“解釋了我們在木星大氣層頂部所看到的狂風”。

“大紅斑”位于木星南半球，呈橢圓形，“腰圍”比地球還要粗，其邊緣風速高達每小時４３０公里，高于地球上的任何風暴。

自１８３０年以來，人類就開始觀測木星“大紅斑”，天文學家估計它的存在時間超過３５０年。不過，“大紅斑”的塊頭似乎一直在萎縮。１９７９年，美國“旅行者”１號和２號經過木星時，它的直徑是地球的兩倍，但現在“瘦”到只剩約１．６萬公里，相當于１．３個地球。

“朱諾”探測器２０１１年發射升空，去年開始圍繞木星進行為期２０個月的飛行。今年７月，“朱諾”在距離木星云層頂端３５００公里處飛過近木點，從“大紅斑”正上方飛過，完成對“大紅斑”的首次近距離觀測。（完）