下一個空間站或在月球軌道上建造

科技日報北京12月11日電 (記者張夢然)據(jù)英國《自然》雜志網(wǎng)站消息稱，美國國家航空航天局(NASA)和歐洲空間局(ESA)日前召開會議，研討在月球軌道上建造一個“前哨基地”的計劃，從而為未來的載人深空飛行任務(wù)提供幫助。這將是人類建造的最遙遠(yuǎn)實驗室，對人類未來幾十年的太空飛行任務(wù)有深遠(yuǎn)影響。科學(xué)家們正在為該空間站起草一份實驗清單。

目前正服役的國際空間站(ISS)，是由6個國際太空機(jī)構(gòu)聯(lián)合推進(jìn)的合作計劃，運(yùn)行于距地面400公里的地球軌道上。在2016年年末，歐空局各成員國投票決定繼續(xù)參與國際空間站項目直至2024年。此前，美、日、俄三國也同意國際空間站服役至2024年。這意味著到本世紀(jì)20年代，國際空間站將退役，其“接班人”在此之前必須籌備起來。

NASA與歐空局決議建造的是一個圍繞月球軌道旋轉(zhuǎn)的基地，其將是一個多艙段組成的前哨站，本質(zhì)上還是一座小型國際空間站，但它不在地球軌道上，而是在月球附近運(yùn)行，主要目的是測試用于深空探索和長時間太空任務(wù)的技術(shù)，包括作為傳輸節(jié)點、充當(dāng)“深空門戶”、幫助人類探索月球和小行星以及在本世紀(jì)30年代遠(yuǎn)征火星等。

英國行星科學(xué)家馬赫什·阿南德表示，在過去的10年里，月球有水已被證實，但這些水如何取用，人們對其各種信息仍知之甚少。此次建立靠近月球的空間站，將讓科學(xué)家能定期訪問月球表面，實時控制月球漫游車，并且直接研究樣本而無需再將其送回地球。

不過，目前各國還沒有承諾資助該項目，成本估算也沒有出爐。但在今年9月，NASA已和俄羅斯航天機(jī)構(gòu)簽署了一項聯(lián)合聲明，稱將該平臺作為人類探索的共同愿景，而日本和加拿大太空機(jī)構(gòu)也表示了興趣。一旦該空間站的相關(guān)協(xié)議達(dá)成并付諸實施，將又是一項多國參與的超大規(guī)模太空合作項目，并對人類未來幾十年的太空飛行任務(wù)有重要意義。