近日，BBC發(fā)文稱美國(guó)正在淪為第三世界國(guó)家，并且言之鑿鑿地列舉了壽命、嬰兒死亡率、產(chǎn)婦死亡率、兇殺率、青少年懷孕率和教育六大指標(biāo)。事實(shí)上，這已經(jīng)不是美國(guó)第一次被提醒有可能淪為第三世界國(guó)家了。早在2011年，就有研究報(bào)告指出，美國(guó)社會(huì)的許多特征已經(jīng)越來(lái)越接近第三世界，如果不能很好地解決經(jīng)濟(jì)發(fā)展、就業(yè)、居民收入、貧富差距等問(wèn)題，美國(guó)就將在2032年淪為一個(gè)第三世界國(guó)家。

2008年全球金融危機(jī)以來(lái)，美國(guó)實(shí)力的相對(duì)衰落已引發(fā)廣泛擔(dān)憂。2015年6月，美國(guó)現(xiàn)任總統(tǒng)特朗普宣布競(jìng)選時(shí)，就曾警告“我們正變成第三世界國(guó)家”。以“歷史終結(jié)論”而聞名于世的福山更是在2017年年初撰文《美國(guó)已成為失敗國(guó)家》，理由在于美國(guó)的制度失靈、社會(huì)問(wèn)題增多等。

難道美國(guó)真的就成為“第三世界國(guó)家”或“失敗國(guó)家”了嗎？事實(shí)上，全世界的發(fā)達(dá)國(guó)家不過(guò)20多個(gè)，相對(duì)于全世界將近200個(gè)國(guó)家而言，絕對(duì)是少之又少。在除了發(fā)達(dá)國(guó)家便是第三世界國(guó)家的非此即彼的分類中，美國(guó)確實(shí)有一些指標(biāo)表現(xiàn)得不像發(fā)達(dá)國(guó)家。不過(guò)數(shù)據(jù)總是存在選擇性偏見(jiàn)，如何區(qū)分發(fā)達(dá)國(guó)家和第三世界國(guó)家也不是僅僅看這些指標(biāo)。如果對(duì)比當(dāng)今世界各國(guó)的科技創(chuàng)新、高等教育、軍事力量等，美國(guó)依然獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，并且在全球和地區(qū)的重要議題中保持關(guān)鍵影響。根據(jù)世界銀行等權(quán)威機(jī)構(gòu)的預(yù)測(cè)，美國(guó)在本世紀(jì)中葉保持全球領(lǐng)先地位基本無(wú)疑，當(dāng)前就唱衰美國(guó)有點(diǎn)為時(shí)過(guò)早。

不過(guò)，唱衰美國(guó)的出現(xiàn)也不是沒(méi)有緣由。首先，社會(huì)分化越發(fā)嚴(yán)重，使得美國(guó)看起來(lái)既先進(jìn)又落后。盡管美國(guó)是世界頭號(hào)大國(guó)，但國(guó)內(nèi)社會(huì)分化卻不斷加劇。白人精英大多享受較好生活的同時(shí)，底層百姓的社會(huì)福利卻較差，基本醫(yī)療、教育沒(méi)有得到太好的滿足，這也導(dǎo)致美國(guó)在一些指標(biāo)上表現(xiàn)差勁，貧困率有所增加。更為嚴(yán)重的是社會(huì)分化導(dǎo)致社會(huì)焦慮加深、社會(huì)矛盾激化。近年來(lái)槍擊案、兇殺案不斷增多，實(shí)際上也反映了這些弊端。

其次，美國(guó)實(shí)力相對(duì)衰落是不爭(zhēng)的事實(shí)，特別經(jīng)濟(jì)實(shí)力占世界的比重有所下滑。2000年，美國(guó)GDP占世界比重為30.61%，2007年世界金融危機(jī)之前，美國(guó)GDP占世界比重為25.08%，2016年則為24.32%。不過(guò)其原因主要在于發(fā)達(dá)國(guó)家和新興國(guó)家發(fā)展速度差異。就美國(guó)自身來(lái)看，其經(jīng)濟(jì)實(shí)力依然保持增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。

第三，對(duì)比美國(guó)硬實(shí)力的相對(duì)下滑，美國(guó)的軟實(shí)力更是損耗過(guò)快。美國(guó)軟實(shí)力不僅包括像好萊塢大片和肯德基這樣的物質(zhì)誘惑，也包括科技與教育對(duì)人才的吸引力等。更為重要的是，美國(guó)軟實(shí)力也是美國(guó)霸權(quán)的重要支撐，體現(xiàn)了全世界對(duì)美國(guó)地位的認(rèn)可和盟國(guó)對(duì)其的信賴程度。美國(guó)實(shí)力的相對(duì)衰落和對(duì)外政策的內(nèi)向化，使得西方國(guó)家感到擔(dān)憂，生怕“帶頭大哥”閉關(guān)修煉而群龍無(wú)首。

筆者以為，英國(guó)媒體說(shuō)美國(guó)正在淪為第三世界國(guó)家當(dāng)然不是要唱衰美國(guó)，而是體現(xiàn)了西方國(guó)家普遍存在的對(duì)美國(guó)霸權(quán)走向的擔(dān)憂。它們害怕隨著美國(guó)逐漸失去世界領(lǐng)導(dǎo)地位，從而要面臨一個(gè)后美國(guó)時(shí)代。而最有可能取代美國(guó)的是中國(guó)，顯然，它們尚未做好這方面的準(zhǔn)備。