昨天是“兩彈一星”元勛錢學森先生去世8周年紀念日。在感懷錢老的豐功偉績時，我們自然會想起他在2005年提出的問題：“這么多年培養(yǎng)的學生，還沒有哪一個的學術(shù)成就，能夠跟民國時期培養(yǎng)的大師相比。為什么我們的學校總是培養(yǎng)不出杰出的人才？”

“錢學森之問”一度在中國科技界和教育界引發(fā)很多討論。如今十多年過去，中國科技進步顯著，科技成果爆發(fā)性增長。據(jù)最新統(tǒng)計，2007年至2017年(截至2017年10月)我國科技人員發(fā)表的國際論文共被引用1935萬次，與2016年統(tǒng)計時比較，數(shù)量增加29.9%，超越英國和德國前進到世界第2位。

有的人說中國的科技論文只是數(shù)量多，但質(zhì)量低。這是缺乏常識的說法。任何國家的論文都是金字塔式分布，少量的高水平論文加大量的“灌水”論文，這是正常規(guī)律。水漲了，船自然會高。

實際上，近年來許多對科技成果的統(tǒng)計，無論采取什么樣的指標(例如自然指數(shù)、研究前沿、高引用研究者)，都得到同樣的定性結(jié)論：中國的科技產(chǎn)出跟德國、英國、法國、日本處于同一檔次，只跟美國有顯著差距，而且中國的增長是最迅速的，世界上唯一在追趕美國的就是中國。我國近年來在量子信息、凝聚態(tài)物理、臨床醫(yī)學等領(lǐng)域，取得了若干世界領(lǐng)先的成果，已經(jīng)獲得國內(nèi)外科學界的廣泛關(guān)注和認可。

對“錢學森之問”一個顯而易見的回答，是建國以來的政治運動，尤其是“文革”時期停課鬧革命，大學停止招生，教師、科學家下放勞動，對教育和科研造成了巨大損害。上世紀80年代以來，雖然進入“科學的春天”，但主要是人心上的，由于經(jīng)濟總量的限制，經(jīng)費投入還是很低。后來商業(yè)大潮興起，一度“腦體倒掛”成了普遍現(xiàn)象，科教系統(tǒng)人才流失嚴重。因此錢老2005年提出這個問題，是可以理解的。

現(xiàn)在我國對科教的投入已達較高水平，推動了科技快速發(fā)展，不過還有很大進步空間。2016年，全國共投入研究與試驗發(fā)展經(jīng)費15676.7億元，比上年增長10.6%，但研發(fā)經(jīng)費投入強度(即與GDP之比)僅為2.11%，與以色列(4.25%)、韓國(4.23%)、日本(3.49%)有很大差距，甚至低于美國2012年的2.79%。

另外值得注意的是，中國的基礎(chǔ)教育雖然比較成熟完善，但更適合大多數(shù)的、中等程度的人，把他們培養(yǎng)成高素質(zhì)的勞動者，這是幾十年來中國大發(fā)展的基礎(chǔ)。但在中國教育體系里，最聰明的少部分人的創(chuàng)造性沒有充分釋放，而這類人在美國的教育體系下更如魚得水。因此，雖然美國底層許多人受教育程度較低，但美國整個社會的創(chuàng)造力在少數(shù)聰明人的帶領(lǐng)下，仍然保持著高水平。這值得我們認真研究。

我們要看到中國科技和教育水平的巨大進步，但也應(yīng)該不時反思“錢學森之問”，不要讓這個問題成為自我實現(xiàn)的預(yù)言。