北京報刊亭最多的時候有2400多個，現在還剩下1000多個，計劃是3年內逐步取消。全國是同樣的情況，與人們朝夕相處的報刊亭，正在加速消失。中國郵政集團公司報刊發行局的數據顯示，截止2014年年底，中國郵政報刊亭數量為30506座，比2008年減少2萬座。早在2012年，鄭州已經成為全國第一個沒有報刊亭的省會城市。呼和浩特也在今年3月稱將全部拆除城區內現有的報刊亭。

報刊亭的消失是一種必然。對此，很多人憂心忡忡，甚至痛心疾首，認為報刊亭是城市文化的一種象征，它的消失也可能連同文化的氛圍和內容也一同消失了。然而，這只是一種表象。在報刊亭消失的同時或之前，早就是智能手機的迅速普及和4G網絡的全面覆蓋，無論在大街小巷，還是地鐵公交，人人刷著手機屏幕正成為新的文化象征，傳遞的信號是，數（字）媒（體）已經和將要全面接管和替代紙媒。

報刊亭只是一種舊的文化象征，即便舊的文化象征會消失，但文化并不會消失，而且會以更為豐富多彩和斑斕繽紛的形式呈現和吸引人們，并給大千世界增添色彩和活力，例如，除了人人捧著手機凝神閱讀、會心微笑的場景外，公共設施中還有數不清的LED大屏幕在傳播著資訊、信息、畫面和指南，成為城市中嶄新的文化象征，這也是拜數字技術之福。

從紙媒到數媒不過是信息傳播的媒介和形式發生了變化而已，但不變的是人類對文化、知識和技術的不懈追求，以及創新。沉舟側畔千帆過！紙媒現在是不是沉舟還不好說，但歷史河流中，千帆超越的事實卻是注定的，紙媒即便現不沉，已經是大大落后于數媒，現在剩下的就是探討紙媒與數媒還能并存多久。若干年后人們當然還需要為數不多的紙媒，目的在于滿足部分人的閱讀、保存的需要，甚至作為文化多樣性的一種門面。

不過，現在認定數媒將要像紙張發明之后全面代替竹簡一樣讓紙媒完全消失還為時過早，而且，在探討紙媒是否會沉沒時還有一種觀點，認為紙媒在傳播知識和文化上比數媒更有優勢，原因是人們千百年來人們的閱讀定勢、習慣、理解和思維已經與紙張上印刷的內容完全適應，甚至如同魚水的關系。而且，這有研究結果為憑。

在一項項研究中，研究人員讓大學生閱讀內容完全相同的紙質書（印刷內容）和電子書（數字內容），以分析大學生對兩者所載內容的理解能力。試驗要求大學生完成三項任務，一是描述文章的主要內容，二是列出文章的關鍵點，三是提供其他任何讓他們能夠回憶起來的相關內容。

有幾點結果令人印象深刻：絕大多數學生都喜歡閱讀數字格式；閱讀數字（網上）內容的速度明顯快于閱讀印刷內容；學生認為自己對數字內容的理解優于對印刷內容的理解。但是，也有矛盾的地方。表現為：參與試驗者對于印刷內容的整體理解優于數字閱讀；介質不會對總體上的問題產生影響（如理解文章的主要內容）；但是涉及具體問題時受試者閱讀印刷內容的理解程度明顯更勝一籌。

這項研究顯然得出了閱讀紙媒紙媒對內容的理解要優于數媒，意味著還是紙媒更好。然而，該項研究中受試者的主觀感受卻是閱讀數媒時的理解力優于閱讀紙媒。而且，即便如該項研究所稱，在具體內容上，紙媒閱讀的理解力優于數媒，這也可能是千百年來人們習慣于紙媒閱讀的結果。如果假以時日，當數媒閱讀積淀成為一種定勢（數字土著早就如此了），理解力就會大大優于紙媒，就像紙媒逐漸取代竹簡一樣。

更重要的是，當一種技術或技術創造的產品成為人們的喜愛之時，就一定不可阻擋地會成為新的生活方式、文化內容和習慣。數媒之所以受到人們的喜愛，有著無數的理由，但最大的因素是，傳播快捷、讀取方便、存儲容易、交流實時、發表便捷、成本低廉。當然，數媒未必會完全取代紙媒，很可能是兩者并存，但紙媒的局限和退縮也是看得見的預期，現在各大城市報刊亭的逐漸消失就不僅是信號，而且是紙媒衰落的現實。也因此，轉型是一種必然。

把眼光放長遠一些，當數媒崛起并一統信息傳播的天下后，還會有更新的技術和媒介會與數媒一爭天下，并且把數媒當作沉舟而從其旁拍浪而過，例如依賴于DNA貯存和讀取的生物媒介（生媒），DNA圖書和讀物就是如此。目前，DNA《莎士比亞詩集》已經制作完成，其體積只有砂粒般大小。在閱讀時，只需用DNA測序儀把DNA《莎士比亞詩集》中的信息還原為數字文件，即可閱讀。

而且，如果把人類文化產生以來的所有信息、知識等都貯存起來的話，其實只需要上千個或者上萬個如同人的細胞核DNA就足夠了，由于DNA的多維結構和折疊，空間之大，難以想象，把人類所有的知識貯存進去，這些貯存物也不過占幾立方米的空間。

當然，這還是生物技術與數字技術的結合，未來有一天，當技術足以支撐時，就像今天的數字出版和閱讀，生物媒體也會大行其道并超越甚至淘汰數媒。人類需要這樣的創新，也應當擁抱這樣的創新，就像今天，盡管懷念紙媒和市場的需求而有許多紙媒會保留和生存，甚至與數媒雙峰分流，但必須接受、適應和擁抱數媒。