沈驪英，浙江桐鄉(xiāng)人。1925年夏，沈驪英赴美進(jìn)威爾斯萊女子大學(xué)學(xué)習(xí)，選修植物學(xué)專(zhuān)業(yè)。畢業(yè)后進(jìn)入康奈爾大學(xué)農(nóng)學(xué)院，跟當(dāng)時(shí)國(guó)際農(nóng)學(xué)界知名專(zhuān)家洛夫教授研究作物育種學(xué)。1929年秋，沈驪英回國(guó)。

1931年，國(guó)民政府農(nóng)林部所屬中央農(nóng)業(yè)實(shí)驗(yàn)所成立。沈驪英從事農(nóng)藝試驗(yàn)、大田作物的栽培和育種研究、管理工作。通過(guò)觀察，沈驪英發(fā)現(xiàn)小麥銹病在南方潮濕地帶極易傳播，這是受銹菌寄生而引起的病害，若大面積發(fā)生，輕則影響產(chǎn)量，重則一無(wú)所獲。沈驪英遂從育種著手，選育能抵抗銹病、散黑穗病及線蟲(chóng)病病害的良種，繁殖并加以推廣。不久，她發(fā)現(xiàn)一種美國(guó)小麥，葉面青翠沒(méi)有斑點(diǎn)，最能抵抗銹病。但其也有成熟遲而產(chǎn)量低的缺點(diǎn)，遠(yuǎn)不及中國(guó)江南小麥產(chǎn)量高品質(zhì)好。沈驪英以美國(guó)小麥作父本，早熟品種“中大江東門(mén)”作母本，進(jìn)行雜交試驗(yàn)。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)8年橫跨蘇、皖、川、黔、湘、桂6省的試驗(yàn)，終于將兩親本的優(yōu)良性狀聯(lián)合一體，精心選出9種品系。后分在各省試驗(yàn)推廣，結(jié)果是令人滿意的——9個(gè)品系的小麥產(chǎn)量平均每畝較當(dāng)?shù)馗叱?0至100斤；成熟期提早5至10天，且不妨礙水稻的種植；適應(yīng)區(qū)域廣泛，最能有效地抵抗銹病、散黑穗病及線蟲(chóng)病。此后，以她的名字命名的“驪英”小麥相繼在各省推廣。

1934年春，當(dāng)時(shí)，中農(nóng)所從英國(guó)買(mǎi)回了世界各國(guó)的1700多種小麥品種，交由沈驪英在南京孝陵衛(wèi)農(nóng)場(chǎng)開(kāi)始試驗(yàn)。經(jīng)過(guò)5年的反復(fù)試驗(yàn)，1939年12月，又一小麥良種“中農(nóng)廿八”育成問(wèn)世。它產(chǎn)量高，麥稈堅(jiān)挺不倒伏，早熟，抗病力強(qiáng)，適應(yīng)于中國(guó)，尤其是川、鄂、黔、陜等省。后在四川成都平原推廣種植，每畝增產(chǎn)12%，極受農(nóng)民歡迎。1941~1942年，西南各省推廣沈驪英改良麥種169萬(wàn)多畝。

國(guó)民政府農(nóng)林部對(duì)沈驪英培育的雜交小麥“欣賞不已，對(duì)女士工作與意志極為嘉佩”。特?fù)芸?0萬(wàn)元作為雜交小麥品種在各省推行示范的經(jīng)費(fèi)。1941年10月7日，沈驪英在辦公桌前突發(fā)腦溢血而逝世。中共南方局機(jī)關(guān)報(bào)《新華日?qǐng)?bào)》出版悼念沈驪英的特刊，贊揚(yáng)了沈驪英雜交小麥之研究對(duì)解決抗戰(zhàn)期間民食問(wèn)題及發(fā)展我國(guó)糧食生產(chǎn)的貢獻(xiàn)。鄧穎超、董必武、張申府、李德全等人寫(xiě)了悼念文章或詩(shī)詞。新華日?qǐng)?bào)社敬挽道：“遠(yuǎn)學(xué)重洋，落落壯懷驚女界；專(zhuān)培小麥，菁菁偉績(jī)燦田疇。”鄧穎超在《新華日?qǐng)?bào)》撰文《中國(guó)婦女光輝的旗幟———沈驪英女士》。號(hào)召全國(guó)同胞、海外人士“努力學(xué)習(xí)她，匯合各方的力量來(lái)培養(yǎng)和創(chuàng)造出更多的女專(zhuān)門(mén)家、女科學(xué)家，以支持長(zhǎng)期抗戰(zhàn)，爭(zhēng)取最后的勝利”。