此聲明一出，全美的博物館界一片嘩然。因為一般情況下，博物館的藏品是不會公開售賣的；即使出現售賣藏品的情況，也是為了買進更有價值或者與博物館的主題更契合的新藏品。因此，在不到兩天的時間里，美國博物館協會和美國博物館館長協會發布了聯合聲明，對此舉表示“強烈譴責”。他們認為，關于一個公立收藏機構館藏作品的去留問題，博物館工作人員沒有單獨的決定權；而這樣的拍賣行為，也會削弱非營利博物館在收藏、教授、研究和保存藏品方面的公信力，破壞的是整個博物館界的名譽。

但是，伯克希爾博物館的管理人員似乎有著自己的苦衷。伯克希爾博物館多年都在財政危機中掙扎，其維持資金只有860萬美元，并且將來還會減少115萬美元。博物館的執行館長凡·希爾茲（Van Shields）說：“我們面對著生存威脅。因此，我們調用所有資源克服困難，以達到更好地服務社會的目的。”他也表示這是不得已而為之：“如果有人過來說，‘嘿，我們可以讓你生存下去’，而我們只需要按按鍵盤就行，那當然好。但這是不可能發生的。”他也表示，甄選出來的40件藏品，在翻新后的博物館中作用不太大，特別是考慮到新博物館是以科學、歷史和藝術的互動為特色的新型博物館。

從官方給出的拍賣作品名單中，我們可以發現兩張美國繪畫大師諾曼？洛克威爾（Norman Rockwell）的作品——《沙夫茨伯里鍛工場》（Shaftsbury Blacksmith Shop，1940）和《薩法里頓理發店》（Shuffleton Barbershop，1950），這是藝術家本人捐贈給博物館的。因此，諾曼·洛克威爾博物館的館長勞里·諾頓·莫法特（Laurie Norton Moffatt）也希望博物館的領導能夠重新考慮是否拍賣作品。她在《培克郡鷹報》（the Berkshire Eagle）上發表了一封公開信，信中寫道：“大多數將作品賣出去的博物館并沒有緩和財政危機。認為賣掉藝術品就會拯救未來是將挑戰簡單化的不負責任的處理方式，這會削減博物館自身的力量。”

其他的拍賣作品還包括兩件亞歷山大·考爾德的雕塑作品、兩件哈德遜河畫派代表人物阿爾伯特·比爾史伯特（Albert Bierstadt）的油畫作品、一件亨利·摩爾的繪畫作品、一件亨利·杜里（henry Durrie）的油畫作品。

不過，博物館似乎不為所動，希爾茲認為博物館可以承受各項指責。