新華社倫敦７月１２日電（記者張家偉）英國天文學(xué)家１２日報(bào)告說，他們在約６００光年外的宇宙深空發(fā)現(xiàn)了一顆體積僅比太陽系行星土星稍大的恒星，這也是迄今發(fā)現(xiàn)的體積最小恒星。

由劍橋大學(xué)學(xué)者領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)利用天文觀測設(shè)備探測到了這顆代號“ＥＢＬＭ　Ｊ０５５５－５７Ａｂ”的恒星，它屬于一個(gè)雙星系統(tǒng)的一部分，雙星系統(tǒng)中的另一顆恒星比它要大。這顆小恒星表面的引力作用比人類在地球上感受到的強(qiáng)約３００倍。

據(jù)介紹，這顆恒星的體積之小幾乎已達(dá)極限——它本身的質(zhì)量剛夠支撐將氫原子核融合成氦的核聚變過程；如果再小一點(diǎn)，這顆恒星的核心就沒有足夠壓力來完成這一過程。核聚變是太陽這類恒星的主要能量來源。

研究報(bào)告作者之一、劍橋大學(xué)研究人員亞歷山大·伯蒂歇爾說，如果這顆恒星的質(zhì)量再低一點(diǎn)，就無法支持它核心中的核聚變，那么這顆恒星就會(huì)變成一顆褐矮星。

發(fā)現(xiàn)這顆恒星還有一個(gè)更重要的意義，即這類小體積恒星附近更容易發(fā)現(xiàn)地球大小并且表面可能存在液態(tài)水的行星。劍橋大學(xué)研究人員阿莫里·特里奧說，小體積恒星能夠?yàn)槌霈F(xiàn)近似地球的行星提供理想條件，而在研究行星之前，有必要先了解它們的恒星。