極端組織“伊斯蘭國”在伊拉克的老巢摩蘇爾“被端”后，其最高頭目阿布·貝克爾·巴格達迪的去向成為謎團。俄羅斯和伊朗方面聲稱，這名被美國懸賞2500萬美元的寇首已不在人世，不過這一情報遭到美方質疑。伊拉克蘇馬里亞電視臺網站也稱，“伊斯蘭國”媒體稱巴格達迪已經死亡。情況有待進一步確認。還有一種說法。與伊拉克政府軍有密切聯系的消息人士稱，巴格達迪可能藏身“伊斯蘭國”的“第三首都”，游匿于伊拉克與敘利亞的邊境沙漠地帶。

“第三首都”在哪？

“第三首都”這一說法基于“伊斯蘭國”在敘利亞拉卡和伊拉克摩蘇爾成立的兩大“事實性首都”，地理位置位于敘利亞和伊拉克的交界處及其附近，主要包括敘利亞邊境城鎮阿布卡邁勒和伊拉克小鎮加伊姆。在“伊斯蘭國”劃定的版圖中，這一地區被稱作“幼發拉底省”。

這里是“伊斯蘭國”2014年興起之地。從這里開始，“伊斯蘭國”一路攻城拔寨，短短幾日攻下伊拉克第二大城市摩蘇爾，南下兵臨首都巴格達城外，奪取伊拉克三分之一的領土。

“伊斯蘭國”在最近發布的多條視頻中宣稱，“幼發拉底省”是武裝人員在伊拉克和敘利亞發起閃電戰和游擊戰的主要根據地。

伊拉克政府顧問希沙姆·哈希米告訴英國廣播公司(BBC)，從去年11月開始銷聲匿跡的巴格達迪很可能就藏在這一地點。

巴格達迪迄今唯一一次公開露面是在2014年，當時他在摩蘇爾老城的努里清真寺宣布“建國”。這一清真寺已于上月被“伊斯蘭國”武裝分子親手炸毀。巴格達迪最近一次“現聲”是在去年11月摩蘇爾戰役剛剛打響之時，他當時在一段錄音中號召武裝分子不要撤退，死守摩蘇爾。但此后他音信皆無，再無任何消息。

失去“封王”合法性

哈希米說，“伊斯蘭國”高層信息溝通僅限于一個非常私密的小圈子，知道巴格達迪行蹤的人屈指可數，這給情報搜集工作帶來極大困難。不過，巴格達迪的多名親信被目擊出現在敘利亞阿布卡邁勒和代爾祖爾省邁亞丁。因此情報人員懷疑，巴格達迪可能藏身或者到過這些地點。

哈希米分析，“第三首都”地形險惡，人煙稀少，部族力量薄弱，是理想的藏身場所。此外，根據“伊斯蘭國”教義，頭領必須有地可守，才可“自封為王”。隨著“伊斯蘭國”在敘利亞和伊拉克的地盤大幅縮水，巴格達迪在那里已經失去“封王”的合法性。

伊拉克和敘利亞政府軍以及西方支持的反對派武裝近期也沒有收復這一地區的打算，相關方案仍停留在討論階段。即使美國有意牽頭，這場仗開打也要好幾個月的準備時間。即使有朝一日收復了，武裝分子也可以撤退到周邊的沙漠、河谷和人跡罕至地帶，采取游擊戰術，襲擊人口稠密的城鎮中心。

收復摩蘇爾后，伊拉克政府軍和以美軍為首的國際聯軍下一個軍事目標是泰勒阿費爾。這座戰略重鎮位于摩蘇爾以西60公里，是“伊斯蘭國”在伊拉克所剩無幾的據點之一，也是連接摩蘇爾和敘利亞拉卡的重要走廊。