國有的卡塔爾石油公司當地時間4日宣布，要在今后幾年里把液化天然氣產量增加30%。增加的產量基本來自北部油田。那里是卡塔爾和伊朗都在開發的世界上最大的氣田。

在卡塔爾宣布這一決定之際，沙特阿拉伯、阿聯酋和埃及提出的一系列要求的最后期限已到。這三國以及其它一些國家一個月以前同卡塔爾斷絕了外交關系和貿易往來。

沙特和其他國家說，卡塔爾和伊朗一起支持恐怖主義。它們要求卡塔爾政府降低同伊朗的關系、查封國有的半島電視臺、并且下令撤走駐扎在卡塔爾的一支土耳其軍隊。不過，這些阿拉伯國家給卡塔爾的最后通牒中沒有提及美國在這個海灣國家的龐大軍事基地。

卡塔爾政府否認對方提出的所有指責，稱以沙特為首的這些國家的指責是毫無根據的。

人們預計卡塔爾會拒絕沙特的要求，不過卡塔爾還沒有公開作出反應。一個月來從中調停的科威特表示，已經在3日收到卡塔爾的書面反應。但是，阿聯酋官員說，他們還沒有看到其內容。

能源市場分析人員說，卡塔爾4日宣布的液化天然氣增產計劃將為本已供過于求的全球市場雪上加霜。主導全球市場的天然氣生產國是美國、俄羅斯和澳大利亞。卡塔爾的天然氣生產成本低，而且它的氣田距離歐洲和亞洲的許多進口國比競爭對手近得多。

由于液化天然氣過剩，亞洲現貨市場價格今年已經下跌40%，從2014年的高峰已經下跌70%。路透社援引分析人士的話說，卡塔爾的增產會使美國天然氣生產者銷售困難。

大部分液化天然氣是通過生產者和用戶之間的長期合同提供的，基本沒有轉賣等活動空間。分析人士說，在供遠遠大于求的情況下，會有更多的液化氣在現貨市場買賣。一些生產者已經開始不設轉賣限制地尋求買家。

具有反諷意味的是，以沙特為首的國家以卡塔爾同伊朗合作太密切為由提出的最后通牒，這可能反而會導致卡塔爾同伊朗在天然氣生產方面進行更密切的合作，從雙方共同開發的氣田出口天然氣。