此次交易將該公寓樓第3層的全部22個房間一起售出。在此之前，這個氣派的大宅曾是紐約最著名的中國藝術品收藏和“交易所”。它的老客戶名單中不單有石油大王洛克菲勒三世、香港富商何鴻卿、泛亞收藏的建立者克里斯蒂安。修曼等，還有紐約大都會博物館、克利夫蘭美術館、甚至故宮等專業藝術機構。

而它的主人就是被稱為“中國古董教父”、“明朝之王”的著名紐約古董商安思遠（Robert H.Ellsworth）。

無敵的古董鑒別商

安思遠曾告訴記者，他也許不是最著名亞洲古董商，“但我是最有錢的那一個。”

1943年，14歲的安思遠幫助媽媽，在一個為中國抗日慈善籌款的活動中跑腿兒，收集支持者贈與的物品。其中，鼻煙壺、花式水晶項鏈等極具異域風情的中式小玩意兒，引起安思遠的興趣。

安思遠在獲知物品價格后，自己花錢買下來，再擇機轉手賣給古董商。這讓安思遠一個月掙到近40美元。根據《光榮與夢想》一書中對二戰前美國物價的描述，當時一間單身公寓每月的房租大約為25美元。

17歲，安思遠輟學進入珠寶店工作，并結識了女古董商艾麗絲。龐耐（Alice Boney）。龐耐是當代最早的中國古董商人之一。她慧眼獨具，發掘了安思遠，并引領他進入職業藝術品交易市場；而她的學生則發現了更廣闊的中國藝術品天地，并轉化豐腴的財富回報給他的老師。

戰后安思遠開始研究中國家具，彼時收藏界的主流還是集中在中國青銅器、書畫、瓷器等傳統古玩上。安思遠站在西方的收藏視角上，看到中國明清家具未被人識得之美。

上世紀七八十年代，安思遠與中國收藏家王世襄先后出版的中式家具鑒賞專著，不謀而合地將中式家具收藏推上一個高峰。紐約大都會博物館前亞洲部主任麥克斯維爾。赫恩曾直言，安思遠的研究為博物館的收藏開辟了一個新門類——明清家具收藏。

中國人民的老朋友

安思遠真正與中國產生聯系，要等到1979年改革開放以后。從這個時候開始，安思遠不斷前往中國考察學習，并完成了他人生中最重要的一次收藏——收集《淳化閣帖》。

《淳化閣帖》是北宋淳化3年（公元992年），宋太宗趙光義命人收集歷代書法名家作品共403篇作品，然后摹刻而成，被稱為“法帖之祖”。

1994年，安思遠聽從中國專家建議，在香港拍得一卷流傳有序的宋拓《淳化閣帖》。第二年，安思遠又在香港佳士得拍到3卷《淳化閣帖》，這三卷均為摹刻王羲之書跡的專卷。這4卷 “魏晉至唐宋法書的原始留影”，至今仍為海內外唯一可見的北宋祖本。

然而2003年，安思遠以450萬美元的價格將4卷《淳化閣帖》轉給了上海博物館。當時日本博物館的出價已經高達1100萬美元。而上海博物館的出價其實低于安思遠的預期，他覺得既然書帖屬于中國，那“我就讓它回到中國。”此后，安思遠主動聯系中國國家博物館，歸還了兩件從非法途徑流傳出來的中國文物。

安思遠在中國

上世紀90年代，安思遠在香港成立了搶救徽派民居的藝術基金會。據安徽省考古研究所所長李宏介紹，安思遠的基金會至少捐贈了600萬元，幫助修繕了5棟徽州古民居。為了表彰安思遠的貢獻，安思遠被授予徽州榮譽市民。

紐約的中國宮殿

2014年8月，安思遠在曼哈頓公寓中去世，享年85歲，終身未婚。《紐約時報》在訃文中稱他“將一生都獻給了中國藝術。”

安思遠沒有子女。他在生前就表示去世之后，所有的藏品都會被拍賣。他的遺言被實踐了。2015年3月，紐約舉行了“安思遠私人珍藏”專場拍賣。拍賣方為了營造氛圍，專門在洛克菲勒中心重現了安思遠曼哈頓公寓的實景。

鏤空雕花的宮燈，古樸的中式家具，渾厚的石雕佛像，晶瑩的青瓷瓶，還有墻上的山水字畫，甚至連客廳的地毯都是來自故宮的舊物。多名與安思遠有交往的業內人士，都曾表示安思遠的公寓設計極其獨特，是東西方藝術的完美結合，是“一座亞洲藝術宮殿”。

遠在1977年，安思遠購買這套紐約上東區的奢侈公寓樓之前，他就和樓里的住戶商量，并得到他們的允許，讓他可以在公寓樓中進行古董買賣。隨后的近40年的時光里，各國富豪，收藏家，博物館館長，藝術家，學者穿梭流連于此。

曲終人散終有時。2015年紐約的春拍，安思遠私人“宮殿”中1400件藏品，共拍得1.4億美元。兩年后，人去樓空的“亞洲藝術宮殿”以5500萬美元賣出。至此，曾經盤旋在曼哈頓上空的東方藝術女神，與那位總是“想得很遠”的古董商安思遠一起從時代的舞臺上隱退。

88歲的曼哈頓960號3層公寓又將迎來它的新主人，一位來自哥倫比亞的金融大亨。