中國科學院高能物理研究所研究員曹瑧是LHAASO項目首席科學家。他說，宇宙線是人類探索宇宙及其演化的重要途徑，“但人類始終沒有發現宇宙線的起源”。LHAASO正是瞄準這一重大科學難題而提出。

LHAASO項目由觀測基地和測控基地組成，占地總面積逾2000畝。其中建設站址位于四川稻城海子山，平均海拔4410米。項目整體建設周期為4年，投資約9億元人民幣，投入運行后科學壽命在20年以上。2015年12月，LHAASO獲得中國國家發展和改革委員會批準立項。

曹瑧說，LHAASO的具體科學目標是探索高能宇宙線起源，開展全天區伽馬源掃描搜索，以及探索暗物質、量子引力等新物理現象。

此前中國已與日本、意大利等國長期合作，利用位于青藏高原的“羊八井宇宙線觀測站”，獲得了研發第一代、第二代伽馬射線巡天望遠鏡的成功經驗。

“在綜合條件更優越的站址建設高海拔宇宙線觀測站，采用多種探測手段實現復合精確的測量，大幅提高靈敏度，覆蓋更寬廣的能譜。”曹瑧說，LHAASO將建成有多國參與合作研究的國際高海拔宇宙線研究中心，與國際上現有的其他宇宙線研究中心形成互補。