新華社華盛頓５月２４日電（記者林小春）美國(guó)軍方２４日宣布，已選中波音公司提交的方案研制ＸＳ－１可重復(fù)使用高超音速空天飛機(jī)，為美軍提供快速、頻繁且低成本進(jìn)入近地軌道的能力，目標(biāo)是每天都能發(fā)射一次ＸＳ－１前往太空部署衛(wèi)星。

美國(guó)防部高級(jí)研究項(xiàng)目局當(dāng)天發(fā)表聲明說(shuō)，ＸＳ－１航天器不載人，大小相當(dāng)于商用飛機(jī)，它將像火箭一樣垂直起飛，以高超音速飛行。與此前美軍Ｘ－３７Ｂ空天飛機(jī)不一樣的是，ＸＳ－１將完全以自帶的低溫推進(jìn)劑作為動(dòng)力，而不需要借助火箭發(fā)射上天。

按照設(shè)想，當(dāng)ＸＳ－１抵達(dá)近地軌道后，它將釋放又被稱(chēng)為“太空擺渡車(chē)”的一次性使用上面級(jí)，這個(gè)上面級(jí)能把一顆重１３６０千克的衛(wèi)星發(fā)射至更高的極地軌道。然后，ＸＳ－１掉轉(zhuǎn)方向返回地球，像飛機(jī)一樣水平落地，再經(jīng)過(guò)類(lèi)似現(xiàn)代飛機(jī)一般的維修后，數(shù)小時(shí)內(nèi)就能再次發(fā)射使用。

聲明指出，現(xiàn)在要把一顆衛(wèi)星發(fā)射上天，需要經(jīng)過(guò)幾個(gè)月甚至幾年時(shí)間的準(zhǔn)備，而不是像ＸＳ－１項(xiàng)目設(shè)想的那樣只需數(shù)天時(shí)間。因此，這種空天飛機(jī)如果能研制成功，將使美國(guó)在遭遇軍事或商業(yè)衛(wèi)星災(zāi)難性損失時(shí)能徹底恢復(fù)能力，加強(qiáng)美國(guó)國(guó)家安全。

美國(guó)防部高級(jí)研究項(xiàng)目局項(xiàng)目經(jīng)理耶斯·斯波納布爾在聲明中說(shuō)：“ＸＳ－１既不是傳統(tǒng)的飛機(jī)，也不是傳統(tǒng)的發(fā)射工具，而是兩者的結(jié)合物，目標(biāo)是把發(fā)射成本降至十分之一，消除目前發(fā)射令人沮喪的漫長(zhǎng)的等待時(shí)間。”

ＸＳ－１空天飛機(jī)項(xiàng)目的研發(fā)計(jì)劃分為３個(gè)階段。２０１４年第一階段啟動(dòng)，波音、馬斯滕太空系統(tǒng)和諾思羅普－格魯曼３家公司被選中分別進(jìn)行項(xiàng)目設(shè)計(jì)。３年后的今天，波音的“鬼怪快車(chē)”設(shè)計(jì)方案勝出。

在接下來(lái)的第二階段，波音將研制一個(gè)供技術(shù)驗(yàn)證的空天飛機(jī)，２０１９年進(jìn)行１０天１０次發(fā)動(dòng)機(jī)地面點(diǎn)火測(cè)試。在第三階段，ＸＳ－１將進(jìn)行１２到１５次飛行測(cè)試，時(shí)間暫定于２０２０年。如果一切順利，ＸＳ－１將進(jìn)行１０天發(fā)射１０次的飛行，起初不攜帶載荷，最大飛行速度為５馬赫（１馬赫為１倍音速），但最終飛行速度將提高至１０馬赫，并向近地軌道發(fā)射重量介于４００千克到１３６０千克的示范性載荷。

美國(guó)防部高級(jí)研究項(xiàng)目局表示，ＸＳ－１將使用美國(guó)航天飛機(jī)使用的主發(fā)動(dòng)機(jī)ＡＲ－２２，燃料是液氧液氫。如果這個(gè)項(xiàng)目取得成果，那么包括上面級(jí)在內(nèi)，ＸＳ－１每次發(fā)射成本將不超過(guò)５００萬(wàn)美元。

波音公司鬼怪工廠主席達(dá)里·戴維斯在一份聲明中說(shuō)：“‘鬼怪快車(chē)’旨在顛覆、變革我們今天所知道的衛(wèi)星發(fā)射過(guò)程，創(chuàng)造新的按需太空發(fā)射能力，經(jīng)濟(jì)實(shí)惠且風(fēng)險(xiǎn)更低。”

美國(guó)防部高級(jí)研究項(xiàng)目局戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室主任布拉德·圖斯利表示，很高興看到真正未來(lái)的技術(shù)能力越來(lái)越接近現(xiàn)實(shí)，像飛機(jī)一樣、按需、常規(guī)進(jìn)入太空的航天器對(duì)滿足關(guān)鍵國(guó)防需求具有重要意義，并有助于打開(kāi)通向一系列下一代商業(yè)機(jī)會(huì)的大門(mén)。