美國民營太空探索科技公司SpaceX的獵鷹9號運載火箭。  

中新社休斯敦5月1日電 美國私人航天企業太空探索技術公司SpaceX首次涉足軍事領域，1日從肯尼迪航天中心成功將高度機密的偵察衛星發射升空。這是SpaceX第一次為美國國防部旗下的情報機構美國國家偵察辦公室(NRO)執行秘密任務，是與美國軍方簽訂的第一單合同。

SpaceX原計劃于4月30日進行這次發射，但因傳感器出現問題而不得不推遲計劃。美國東部時間1日清晨7時15分，獵鷹9號火箭搭載偵察衛星NROL-76升空，并在起飛后2分48秒切斷了發射報道。當時，火箭的第二級已點火，將衛星運送到低地球軌道。

NRO拒絕提供有關衛星或其軌道的進一步細節。SpaceX則繼續監控轉播一級火箭的返程和受控著陸。

SpaceX今次的成功發射，正式打破了美國聯合發射聯盟(ULA)在發射美國軍事和國家安全衛星上的10年壟斷。

佛羅里達太空戰略聯盟主管戴爾·凱查姆(Dale Ketcham)告訴《奧蘭多哨兵報》，“這顆衛星的發射，反應了更多層面的競爭，這將降低成本，并可能導致進入太空更加便宜，意味著會有更多的發射。”

此前，SpaceX主要集中在國際空間站貨運補給和通信衛星任務上。該公司創始人兼首席執行官馬斯克(Elon Musk)曾經起訴美國空軍，指責其與美國聯合發射聯盟簽署獨家合同。此后不久，空軍開始公開招標。業界觀察家認為，這一舉動是一個重要時刻，因為它基本上打開了國家安全合同競標的大門。

SpaceX于今年3月份贏得了兩單軍方合約，以9650萬美元為空軍發送全球定位系統衛星，預計在未來兩年內進行。

美國太空網指出，軍方的業務只是SpaceX價值超過100億美元的70多個任務中的一小部分。隨著多達13個軍事衛星發射在未來幾年內公開競標，美國聯合發射聯盟將在2019年底終止利潤豐厚的獨家合同，SpaceX正在成為國防部的主要發射服務提供商。

此外，SpaceX一直致力于發展可重復使用的火箭技術，從而大幅降低太空飛行成本。迄今為止，他們已成功回收了9次火箭。今年3月，這家公司還讓第一枚翻新的獵鷹9號火箭再度升空，實現了兩次成功回收。(完)