此番被形容為“史上最長”的日本駐外大使“賴工”期，起因于日本政府為顯示對其駐釜山總領館前設置的紀念慰安婦銅像不滿，而指令駐韓國大使和駐釜山總領事馬上“臨時回國”的異常動作，意在以此逼迫韓方趕緊設法弄走銅像。

然而，非但“撤像”之事至今毫無跡象，更令韓國民間和政壇要求推翻此前韓日雙方有關慰安婦問題協議的聲浪不斷高漲。在此情形下，眼見樸槿惠下臺后的韓國大選在即，“打熬不住”的日本政府，只好讓其駐韓大使動身返回首爾。

日本外相岸田文雄就此給出的說辭是：要加強韓國政權過渡期的情報搜集力度，以備下一屆政權誕生；同時在應對朝核問題上有密切合作的需要。

日本首相安倍晉三4日在長嶺安政動身返崗之前，向其面授機宜。對外放出的說法則是：安倍首相要求圍繞切實履行日韓有關慰安婦問題共識，盡全力向韓方做工作。

此間日媒有分析認為，沒能促使韓方讓步便自行取消對抗措施，做出這一“痛苦決定”的背景在于，日本政府方面擔憂若繼續擺出強硬姿態，將與韓國下屆政府從一開始便處于對立情形。故只能作此權宜之計。