中國地質調查局天津地質調查中心研究員朱士興和中國科學院南京地質古生物研究所研究員朱茂炎領導的團隊，在《自然通訊》（NatureCommunications）雜志上報道了發現于燕山地區中元古代高于莊組（距今15.6億年前）發現的大型多細胞生物化石群，將地球上大型多細胞生物的出現時間提前了將近10億年。這項研究表明，元古宙中期地球“枯燥的10億年”可能并不枯燥，徹底改變了以前關于地球生命早期演化的既有認識，為探索8億-18億年前的地球系統演化提供了新思路。