去年5月，比利時列日大學天文學家邁克爾·基倫及其同事利用位于智利拉西拉天文臺的望遠鏡發現，有3顆系外行星飛凌一顆超冷矮星TRAPPIST-1。這顆恒星TRAPPIST-1距太陽僅39光年之遙，是一顆表面溫度極低的紅矮星，體積是太陽的八分之一，比木星略大些，溫度與輻射光度低于太陽。

更令學者們驚訝的是，這3顆圍繞它運行的行星都十分類似地球，被認為是太陽系外很可能存在生命的星球，也躋身目前最有移居潛質的星球。

受這一發現激勵，基倫研究團隊此次從地面和太空分別對該恒星展開了監測，從而發現了這一行星系中的另外4顆行星。團隊做出的初始質量估計表明，在7顆行星中，有6顆內行星不但質量與地球類似，還很可能是由巖石組成的。這6顆星與恒星的距離也很恰當，既不會太冷也不會過熱，在這一范圍內水可以以液態形式存在，因而被認為有更大的機會擁有生命或至少擁有生命可以生存的環境。

而軌道最靠外的第7顆行星，雖然被“排除”在宜居帶外，但其身份最為“神秘”，研究人員目前尚不了解它的公轉周期，以及它與內行星的相互作用。

團隊成員強調，要詳細表征這些行星，還需要在未來展開下一步觀測。

總編輯圈點

我們身處的地球，之所以能夠“承受生命之重”，一個最重要的特點就是其位置，即與太陽的距離帶來的合適溫度。因此，新發現的6顆宜居系外行星，為人類未來尋找地外生命與宜居星球提供了重要線索。有了僅4光年遠的比鄰星b還不滿意？不要嘲笑科學家尋找“另一個家園”的執著，如果再這樣不分晝夜、不計后果地消耗地球資源，遲早有一天，人類會遠離故土，含淚投奔“遠房親戚”。