中新網(wǎng)2月5日電 美國(guó)宇航局(NASA)網(wǎng)站日前發(fā)布了葫蘆星云(Calabash Nebula)的圖像。這個(gè)壯觀的星云，揭示了一個(gè)低質(zhì)量恒星垂死的過(guò)程。

這張由哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖像，顯示了這顆恒星從一個(gè)紅色巨星迅速轉(zhuǎn)變?yōu)樾行菭钚窃频倪^(guò)程，這一階段的天體被稱作原行星云。在此期間，其外層的氣體和灰塵被噴入周圍空間。被噴射的物質(zhì)以相當(dāng)快的速度向相反方向“飛”出，圖中的黃色氣體，移動(dòng)速度接近每小時(shí)100萬(wàn)公里。

天文學(xué)家很少能夠拍攝到恒星的這一階段，因?yàn)樵谔煳膶W(xué)概念中，它發(fā)生在“眨眼之間”。在接下來(lái)的一千年中，這個(gè)星云預(yù)計(jì)將演變成一個(gè)完全成熟的行星狀星云。

這一星云也被稱為腐蛋星云，因?yàn)樗写罅康牧颍?dāng)與其他元素結(jié)合，聞起來(lái)就會(huì)像一個(gè)爛雞蛋。但幸運(yùn)的是，這個(gè)星云位于超過(guò)5000光年之外的船尾座。