新華社東京１月１１日電（記者華義）日本環境省發表最新調查報告說，日本最大的珊瑚礁海域“石西礁湖”約有七成珊瑚已死亡，海水升溫可能是罪魁禍首。

“石西礁湖”位于沖繩縣石垣島和西表島之間，面積約３００平方公里，是日本最大的珊瑚礁群，約４００種珊瑚在“石西礁湖”生活。

日本環境省１０日發表報告說，環境省去年１１月到１２月全面調查了“石西礁湖”的３５個地點，發現超過九成的珊瑚或多或少都出現了白化現象，約七成已經死亡。而去年９月到１０月調查時，“石西礁湖”珊瑚死亡的比例為５６．７％。

珊瑚礁被稱作“海底熱帶雨林”，海中約四分之一的魚類棲息在珊瑚礁海域。現有研究認為，海水升溫是導致珊瑚大量死亡的一個重要原因。海水溫度達到約３０攝氏度時珊瑚就容易出現白化現象，珊瑚蟲將排斥并“驅逐”共生的部分藻類，導致珊瑚蟲因缺少藻類滋養而衰弱死亡。沖繩南部海域去年夏季海面平均水溫超過３０攝氏度，為有記錄以來最高。