一直以來(lái)，在繪畫(huà)創(chuàng)作中，很多人經(jīng)常會(huì)把寫意和抽象混為一談。但嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，寫意不等于抽象，抽象也并非寫意。

雖然中國(guó)寫意畫(huà)里含有抽象性的元素，或如一些理論家所言，在中國(guó)人的思維里，往往“抽象而不徹底”，是帶有具體的抽象，帶著感性的理性，是介于感性與理性之間的一種狀態(tài)。換句話說(shuō)，中國(guó)畫(huà)的寫意還沒(méi)有走到所謂特別純粹的抽象程度。所以也便與真正的抽象畫(huà)和西方的抽象主義不是一回事。何況寫意本身屬于東方詞匯，而抽象則是西方概念。

眾所周知，自古以來(lái)，尤其是中國(guó)文人畫(huà)重“表現(xiàn)”，重寫意。但請(qǐng)注意，這種寫意，并非任何一種意，而是特定的意，即畫(huà)家的心中之意，清逸、超逸、逸興、逸氣之“意”，其實(shí)指的都是文人們的思想情感。因此寫意偏重的是審美主體的抒發(fā)，更多的是一種精神、情態(tài)和意趣方面的表達(dá)，反映在繪畫(huà)上，則主張“似與不似之間”，以神寫形之神，講究心物熔冶，神與形的結(jié)合，主觀與客觀的統(tǒng)一。因此我們說(shuō)的寫意畫(huà)，其實(shí)自始自終并未脫離創(chuàng)作對(duì)象的形，盡管在創(chuàng)作中有夸張、簡(jiǎn)形、勾勒、象征等眾多具體表現(xiàn)手法，但依舊還是以客觀物象的形為前提參照的。

而至于抽象，這個(gè)與具象相對(duì)的概念，指的是人在認(rèn)識(shí)思維活動(dòng)中舍棄事物表象的因素并抽取本質(zhì)的因素，偏重的是“抽取”，是“不描繪”，也不以自然物象為基礎(chǔ)，它不同于文人畫(huà)里“寄情于景”“借物喻人”“吟詠性情”式的“抒發(fā)”和“表達(dá)”。因此在抽象畫(huà)里幾乎看不到與自然物象相同或相近的地方。它雖然也重視表達(dá)自然，但僅以基本的繪畫(huà)語(yǔ)言、符號(hào)和形式因素來(lái)加以創(chuàng)作，借此表達(dá)創(chuàng)作者的某種情緒、意念等精神上的體驗(yàn)和感受。所以僅從概念里便可看出其與寫意的顯著區(qū)別。而所謂抽象主義，則如西方藝術(shù)史中所闡述的那樣，其本質(zhì)是個(gè)人有自發(fā)的主張，它更多強(qiáng)調(diào)的是一種繪畫(huà)的思維、觀念與形式。毋庸置疑，它是以直覺(jué)和想象力來(lái)作為創(chuàng)作的出發(fā)點(diǎn)，它排斥一切象征性、文學(xué)性、說(shuō)明性等的表現(xiàn)手段，僅將造型、構(gòu)圖和色彩等藝術(shù)本體元素加以綜合、組織，并呈現(xiàn)在畫(huà)面上。

所以，如果說(shuō)寫意（畫(huà)）還帶有某種特殊的人文性、文化地域背景，或者說(shuō)還帶有東方（中國(guó)）所獨(dú)有的傳統(tǒng)思想和認(rèn)識(shí)情感的話，那么抽象（畫(huà)）則更加趨于現(xiàn)代化、自由性、開(kāi)放式、無(wú)拘束的表達(dá)，它使繪畫(huà)藝術(shù)本身更加得以解放和獨(dú)立。抽象藝術(shù)家可以完全不用按照客觀物象外在的形態(tài)、結(jié)構(gòu)等來(lái)進(jìn)行構(gòu)思和創(chuàng)作，它使繪畫(huà)變得相對(duì)更單純，或者說(shuō)更純粹、簡(jiǎn)單和直接。而且抽象畫(huà)創(chuàng)作也的確不需要考慮所謂文化底蘊(yùn)、文人情懷等中國(guó)式理念中的一些前提和條件。換句話講，在創(chuàng)作語(yǔ)言上，它兼顧的元素相對(duì)較少，而更多看重的是畫(huà)面本身的形式與構(gòu)成。因此抽象畫(huà)家與是否是文化人、是否具有一定的文化背景等沒(méi)有多大關(guān)系，甚至說(shuō)只要具備抽象的思維、認(rèn)識(shí)的能力、藝術(shù)的靈感，以及創(chuàng)作的激情、魄力等，便可以從事抽象畫(huà)創(chuàng)作，也具有達(dá)到一定藝術(shù)水準(zhǔn)和高度的可能。

此外還須補(bǔ)充說(shuō)明一個(gè)與之相關(guān)的問(wèn)題，也是當(dāng)下對(duì)繪畫(huà)創(chuàng)作認(rèn)識(shí)的一個(gè)誤區(qū)，即有觀點(diǎn)稱，抽象是從具象而來(lái)，在從事抽象繪畫(huà)之前，必須要先具有對(duì)具象藝術(shù)的把握和創(chuàng)作能力。這種說(shuō)法其實(shí)不夠準(zhǔn)確，甚至是錯(cuò)誤的。尤其繪畫(huà)藝術(shù)發(fā)展到今天，抽象和具象已經(jīng)各自成為獨(dú)立的概念，也已經(jīng)有著各自所不同的創(chuàng)作思維、體系，以及創(chuàng)作方式、手法。甚至說(shuō)它們之間根本就不存在必然的先后或因果關(guān)系。這就如同寫意和寫實(shí)，至今還有人認(rèn)為寫意必須要從寫實(shí)中來(lái)，寫意是寫實(shí)的高級(jí)階段，寫實(shí)是寫意的基礎(chǔ)。這都是非常值得商榷的觀點(diǎn)?？v觀中外整個(gè)美術(shù)史，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)無(wú)論是抽象還是具象，無(wú)論是寫意還是寫實(shí)，并沒(méi)有絕對(duì)出現(xiàn)的先后順序和遞進(jìn)、因果關(guān)系，很多時(shí)候它們是交叉或同時(shí)出現(xiàn)的，也均互有彼此影響的元素存在。即便在某個(gè)時(shí)期或許呈現(xiàn)出大概的演變、發(fā)展線索，但也絕不能武斷地認(rèn)為它們之間就一定存在著先后或因果的關(guān)系，務(wù)必在具體情境下對(duì)具體現(xiàn)象和問(wèn)題展開(kāi)具體的判斷與分析。