盡管有研究人員稱黑客行動已經急劇減少，但美國財政部和司法部以及國家安全委員會的官員一直都在推動向幾個中國公司施加經濟制裁，這些中國公司被認為從失竊美國企業的商業數據中獲益。

過去一年來這些官員都在主張使用2015年網絡制裁行政令，該行政令允許政府制裁通過網絡行為破壞美國企業電腦網絡系統、竊取信息而獲益的個人和企業。“這是對于特殊受害者的特殊正義。”一名美國官員說道。

報道稱，這份針對特定中國企業的制裁名單一年前就已經準備就緒，但是出于外交等方面的考慮，國務院和國家經濟委員會的一些高級官員提出反對，稱他們不想冒險去破壞與中國的關于全球變暖協議。而在其他時間段，這一舉動又會加劇中國在南海的活動引發的緊張形勢。

去年美國政府幾乎要對華實施制裁，但隨即在中美兩國領導人達成了一項協議后制裁計劃又被撤回。該協議稱中國不會進行此類活動，并將同美國開展關于網絡犯罪的高水平對話及合作調查。

美國網絡安全公司Crowdstrike的聯合創始人迪米特里?阿爾佩洛維奇稱，自過去一年協議簽訂以來，中國的商業黑客行動下降了90%，“黑客活動受到制裁威脅影響而下降，我認為這是過去30年來網絡方面的最大成就。”

還有人指出，以經濟間諜罪對中國5名“軍方黑客”進行的起訴也在改變中國的行為中扮演了重要角色。

但是有官員稱中國方面對于法律執行的合作并不理想，中國政府并沒有對那些“竊取”美國企業知識產權及信息的黑客采取行動。

華盛頓戰略與國際問題研究中心的專家詹姆斯?劉易斯稱，如果奧巴馬政府能對中國施加經濟制裁，那會是送給當選總統特朗普的一個禮物。“那會成為中美談判中可以用來交易的一個籌碼，特朗普能夠取消制裁來換取中國在經濟及貿易方面的讓步。”劉易斯說道。

有官員稱目前看來使用網絡制裁行政令來針對中國很不可能。“讓奧巴馬政府在剩下的任期里向中國發難很難。”一位高級官員說道。

然而特朗普上臺之后也許會采取行動。

對于美國指控中方雇傭黑客“竊取”信息，中國外交部發言人對此曾明確表示，中國政府堅決反對并依法嚴厲打擊各種形式的黑客攻擊和網絡犯罪行為。國際社會應該加強對話與合作，共同維護網絡空間的安全、和平和開放，而不應該在沒有任何事實證據的情況下，對其他國家妄加指責和猜疑。這不利于建立互信和開展建設性合作。