據報道，日本政府最初考慮設立通過自由學校(Free School)等校外學習完成義務教育的制度，但因反對呼聲強烈而大幅修改。該法在進一步認可校外多樣化學習的重要性的同時，敦促根據學生狀況提供信息與建議。

該法將“不上學的學齡兒童”定義為缺席學校課程達到一定時間、對集體生活感到心理負擔等，導致難以就學的狀況，還指出進行休養是必要的。

該法要求日本中央與地方政府持續掌握學生狀況，并完善學校與支援設施的環境。

報道稱，跨黨派議員聯盟原先研究的制度是由監護人制定不上學兒童的“個別學習計劃”，經日本市町村教育委員會認可后，在自由學校等校外的學習也將被認定為義務教育。

雖然目前僅限于學校授課的義務教育應有模式曾有可能大幅改變，但部分日本執政黨議員表示反對，主張“義務教育應由學校承擔”、“將助長不上學現象”。

此外，日本自由學校相關人士也提出“與教委關聯起來的個別學習計劃可能會將孩子逼得走投無路”，整個討論過程被拉長。

該法還寫入，對于無法上小學與初中的學生，應確保初中夜校等教育機會。該法附則中還提出，將在法律生效實施3年以內，采取包括修改在內的必要措施。

據日本文部科學省統計，該國2015年度不上學的小學與初中生共有約12.6萬人。根據現狀，如果在校注冊，則將由校長判斷批準畢業，或視校外學習狀況處理為出席。