連環畫俗稱“小人書”，指用多幅畫面連續敘述一個故事或事件的發展過程，題材廣泛，內容多樣，具有獨特藝術表現力。連環畫興起于上世紀二十年代的上海，隨著時代變遷逐漸進入社會生活各個領域，它從上世紀五六十年的輝煌，到上世紀七八十年代達到成熟頂峰。但從上世紀九十年代初起，由于電視文化不斷普及，藝術欣賞多元化，連環畫編創進入衰退期，新創作出版的連環畫鳳毛麟角，中國連環畫藝術經歷了發展——繁榮——衰落的過程。

不料，從上世紀九十年代后期起，沉寂已久的連環畫竟峰回路轉，逐步成為收藏市場寵兒，在1998年舉辦的98中國首屆連環畫拍賣會上，賀友直的線裝三冊一套《山鄉巨變》以1400元拍出，陸儼少的三冊一套《牛虻》，以1200元落槌成交。過去一直被視作“小人書”的連環畫，成了與郵票、錢幣、火花、磁卡、煙標等并列的八大收藏品。尤其是近年來，連環畫更是走俏藏市，一些老版連環畫在連拍會上迭創新高，如2012年12月武漢第十屆連環畫交流會上，一本趙宏本繪制、1962年由上海人民美術出版社出版的《白蛇傳》連環畫，以底價1000元開拍，經過眾多連藏愛好者激烈角逐，最終以3.8萬元的高價成交。連環畫的確升值很快，但也不是所有“小人書”都具備收藏價值，按出版年代先后，連環畫收藏基本可分為5大類。

民國連環畫。指二十世紀初期至1949年新中國成立前出版的連環畫。民國時期連環畫因出版時期很早，且當年發行量不大，現流傳于世的極少，且大多品相不佳。由于存量實在太少，市場里真正玩賞民國連環畫的人其實并不多。若確有好作品，還是有人追捧。如早在2003年10月“中國連環畫收藏交流網”第11屆競買交流會上，民國時期出版的一套32冊的由陳履平繪畫的《金臺傳》曾拍出21萬元的高價。

老版連環畫。指1949年新中國成立至1966年“文革”運動爆發前發行的連環畫。老版連環畫問世時間較早，現存世量很少，屬連藏“藍籌股”，其收藏價值很高。國內真正的連藏大家，都以收藏老版連環畫而享譽連壇。只要是品相上好的老版連環畫，售價大都在數千元甚至萬元以上。如2009年4月重慶第三屆連環畫拍賣會上，一本品相上好的《潘必正與陳妙?！愤B環畫，竟拍出了5.1萬元的天價。

“文革”連環畫。指1966年至1976年十年“文革”運動期間發行的連環畫。作為共和國發展史上一個特殊階段的特殊產物，“文革”連環畫具有很高史料價值，屬連藏“潛力股”， “文革”初期出版的 “文革”味特濃的連環畫和“樣板戲”連環畫收藏價值較高。如《“公”字的凱歌》拍賣價高達1000元以上；“樣板戲”連環畫也備受市場追捧，目前一套全品相“樣板戲”連環畫（共八本）最新價高達5000元以上，其中一本《奇襲白虎團》就值近千元。

80年代連環畫。指1976年“文革”結束后至上世紀90年代初發行的連環畫，其中以上世紀八十年代前期居多。由于這一時期發行的連環畫很多，且距今時間不長，目前存量還很多，市場價格不高，一般品種僅售幾元錢一本，但部分發行量少或特殊開本的價值卻不低，如黑龍江美術出版社1985年發行、印量僅2900冊的大開本連環畫《生死場》，品相好的市場價達600元一本。

再版連環畫。在老版連環畫資源日益枯竭和“連藏”氣氛日益高漲的情況下，自上世紀九十年代中期以來，作為嘗試，中國連環畫出版社、上海人民美術出版社等老牌美術出版社紛紛推出各種再版老連環畫。因限量發行而備受連藏愛好者青睞，不少再版經典品種市場價大都超過了80年代連環畫，如顧炳鑫的32開精裝本《渡江偵察記》（2004年12月出版，發行量僅2000冊），定價36元，價格已超過了300元一本。