西夏王朝的疆域范圍在今寧夏大部、甘肅西北部、青海東北部、內蒙古中西部以及陜西北部地區。東盡黃河，西至玉門，南接蕭關（今寧夏同心縣南），北控大漠，占地兩萬余里。人口約400萬人，軍隊約70萬人。與遼、宋、吐蕃諸部為鄰。金朝滅遼宋后與金朝相鄰。西夏王朝稱帝號的有十位皇帝，使用了32個年號，歷時189年，除獻宗德旺、末主睍在位時沒有鑄造錢幣外，其他八位皇帝在位期間都鑄造了錢幣。西夏王朝貨幣與同時期的遼、宋、金貨幣混用，同時還沿用了唐朝的貨幣，其中以“開元通寶”最多。西夏王朝貨幣除作為流通工具外，還作為衡量價值尺度的標準，廣泛應用于稅賦、量刑、處罰、賞賜、官員俸祿支付等。

錢幣是商品經濟發展到一定階段的產物，是社會政治、經濟、文化發展的綜合反映。通過研究西夏錢幣，達到“以錢證史、以錢補史”，來了解一千年前的西夏社會，了解一千年前的西夏社會政治、經濟、文化發展的脈絡。

西夏王朝鑄造流通的錢幣主要以銅錢為主，兼用鐵錢，少量使用白銀。自鑄錢少，多用宋錢，少量使用唐錢。邊遠地區始終以物物交換為主。西夏錢幣的研究，主要以銅鐵錢幣為主，同時也涉及金銀、交鈔的研究。

《宋史·夏國傳》：西夏于南宋紹興二十八年（公元1158年）“始立通濟監鑄錢”，即西夏第五代皇帝仁宗李仁孝天盛十年“始立通濟監鑄錢”，這是西夏王朝首次設立專門的鑄造錢幣的機構，此時距西夏建國已有120年。西夏在天盛十年前就鑄造了六種年號錢，有八個種類，近三十個大的版式，但鑄造的數量很少。正是因為鑄量少，所以就沒有必要設立專門的鑄造錢幣的機構。而到了西夏天盛十年，北宋滅亡已經十多年了，西夏沒有了北宋十多年來每年七萬多兩的歲賜，加上西夏經濟發展，流通貨幣嚴重不足，制約了經濟發展。為了解決流通貨幣嚴重不足的問題，西夏王朝才開始批量鑄錢，因為鑄錢量大，就需要有專門鑄造錢幣的機構，這才設立了專管鑄錢的部門“通濟監”。

截至目前傳世和出土的西夏錢幣形制上分為小平、折二、折三三種；材質上分為銅質和鐵質；文字上分為西夏文和漢文兩種，共有16個種類，100多個版別。

西夏文字是西夏王朝法定文字，也是西夏王朝鑄幣使用的主要文字。西夏錢幣是西夏社會商品經濟發展到一定階段的產物。西夏商業貿易的發展、繁榮離不開貨幣，貨幣作為商品交換的工具，為西夏與遼、宋、金、吐蕃諸部之間的貿易往來和內部交換起著重要作用。西夏王朝雄據中外陸上絲綢之路主道河西走廊，商業貿易在其社會經濟中占有重要地位，西夏非常重視與遼、宋、金諸國和西方的貿易往來。

目前面文為西夏文的錢幣已經發現六種，材質皆為銅質。它們分別是“天授通寶”“福圣寶錢”“大安寶錢”“貞觀寶錢”“乾佑寶錢”“天慶寶錢”六種西夏文錢幣。錢幣正面為西夏文，背面為光背，形制都為小平銅錢，非常少見，但錢文大都比較模糊，由于存世量極少，屬于珍稀的古錢幣。

面文為漢文的西夏錢幣目前已經發現十種，這些錢幣的書體分別為楷書行書真書隸書篆書（目前還未發現草書體西夏錢幣），材質皆為銅質。分別為“大安通寶”“大德通寶”“元德通寶”“元德重寶”“大盛元寶”“天慶元寶”“皇建元寶”“光定元寶”“天盛元寶”“乾佑元寶”。在這些錢幣中除了“元德重寶”為折二錢外，其余都是小平錢，與西夏文錢幣錢文大都比較模糊相比，西夏漢文錢幣鑄造的大都比較精美，而且書法俊逸、流暢。

13世紀后，隨著西夏王朝的滅亡和黨項族的消亡，至遲在明代中期，西夏文字便成為無人可識的死文字。錢幣上的西夏文字當然也就無人認識。建國六十多年來西夏錢幣出土量約為三十萬枚以上，其中銅錢約五萬枚以上，鐵錢約二十五萬枚以上。西夏文錢幣和西夏漢文錢幣共計十六種，一百多個版別，這些錢幣，除少量由國家和各地方博物館、文化館收藏，大部分收藏在錢幣收藏家和錢幣愛好者手中。

截至目前，僅阿拉善盟各旗區近年來西夏錢幣出土量約為一千枚左右，其中以西夏漢文錢幣“天盛元寶”銅錢鐵錢、“乾佑元寶”鐵錢最多，占比99%以上，屬于西夏漢文錢幣中的普通錢幣。分別在阿左旗皮革廠、吉蘭太鹽湖、額濟納旗居延遺址、孿井灘生態移民示范區財政局出土。

現在的阿拉善盟大部，在公元1038~1227年期間屬于西夏王朝的疆域范圍，西夏王朝在額濟納旗設立黑水鎮燕軍司，在吉蘭太鹽湖地區設立白馬強鎮軍司，統治時間長達189年。

最早記載西夏錢幣的是南宋人洪遵編輯的《泉志》一書，該書卷十一記錄了西夏官方鑄造的一枚西夏文錢幣，洪遵稱：“右梵字錢，余按此錢徑八分，重三銖六參，銅色赤純，文不可辯，大抵類屋馱、吐番錢”。從文中可以看出，洪遵雖然發現了這枚西夏文錢，但他并不認識西夏文，也就沒有將它列入西夏錢幣。經后人考證，《泉志》記錄的這枚梵字錢，是西夏王朝鑄造的西夏文錢幣。《泉志》是第一部發現并記錄了西夏錢幣的著作。元、明兩代300多年間，錢幣學研究沒有太大進展，流傳下來的錢幣研究著作，有胡我琨的《錢通》和李世雄的《錢神志》，但這兩部著作，或是沿襲洪遵的《泉志》或是記述簡略，均未對西夏錢幣作深入研究。

在洪遵的《泉志》成書600多年后，清乾隆十五年（公元1750年），梁詩正等人奉敕編著《欽定錢錄》，收錄中國歷代古錢幣500余種，沿襲《泉志》錄西夏文錢幣一枚，仍稱其為“梵字錢”，收錄西夏漢文錢“天盛元寶”一枚，使西夏錢幣研究取得了突破性進展。盡管史冊對西夏王朝鑄造的天盛錢已有記載，但在錢幣專著中，明確定為西夏鑄幣，在西夏錢幣研究史上仍然具有重大意義。

1804年，乾嘉派學者張澍，在其故鄉涼州（今甘肅武威市）發現了“西夏碑”，才又重新認識了“夏國字”。金石學家劉青園是看到這塊碑的第二位學者，他根據碑上“夏國字”認出了過去所說的“梵字錢”是西夏文錢，但是當時并不認識其為西夏文何字，更不知道所表達的意思。

就在張澍發現西夏碑的第二年即清嘉慶十年（公元1805年）金石學家劉青園也在涼州發現了西夏窖藏古錢：“涼州土人掘地，得古錢數甕，其中開元最多，北宋、遼錢及西夏元德、天盛、乾佑、天慶、皇建、光定諸品，亦復不少。而此種梵字錢，亦有數品，余共揀得千余枚”。劉青園將梵字錢上的錢文和張澍發現的西夏碑上的碑文相對照，才明白了梵字錢上的“梵字”，就是西夏文。他斷定了南宋洪遵在編著《泉志》時，也不認識這種文字，因此說“數百年后，破此疑竇，亦快事也”。公元1809年，初尚齡《吉金所見錄》記述了劉青園的這次重大發現，并將發現的所有西夏錢幣，逐一著錄。因對西夏文的具體讀音和字義無法了解，只能稱其為“西夏梵字錢”。劉青園的發現和初尚齡的記述，在西夏錢幣研究史上具有里程碑式的意義。使西夏錢幣在錢譜中初具規模，形成系列，為今后進一步研究西夏錢幣提供了參考。晚清的張崇懿《錢志新編》、李佐賢《古泉匯》、倪模《古今錢略》、丁福保《古錢大辭典》等，均進行了轉載。

二十世紀初，隨著西夏學在國際國內學術研究的發展，西夏文字的研究和釋讀取得了重大進展。1914年，西夏學者羅福萇在其《西夏國書略說》中，第一次著錄并譯釋了四種西夏文銅錢，依次為“福圣寶錢”“大安寶錢”“乾祐寶錢”“天慶寶錢”，結束了西夏文錢統稱“梵字錢”的歷史，為西夏錢幣研究做出了重大貢獻。

1937年，古錢幣收藏家趙權之，發現并譯釋了西夏文銅錢“貞觀寶錢”，更加豐富了西夏文錢幣品種。西夏王朝鑄造的鐵錢只有兩種即“天盛元寶”和“乾佑元寶”。銀幣極少出現。西夏王朝鑄造的錢幣，總體看來：銅質精良，鑄工高超，邊廓堅挺，形制規整，字體端莊秀麗，書法高雅優美，尤其是西夏漢文錢幣上的錢文，宋代書法特征明顯。在我國歷代數千種錢幣中，也應算是上品。它充分體現了西夏王朝社會經濟文化的發展水平。

20世紀50年代以前，《泉幣》是唯一發表過西夏錢幣文章的刊物，然而，也只有7篇，每篇二三百字，總計不足二千字。但是，先輩們的研究成果，為我們進一步研究西夏錢幣奠定了基礎。著名經濟學家千家駒、郭彥崗在《中國貨幣史綱要》中稱：西夏錢幣制作精致，文字整齊。西夏錢幣受到古今錢幣收藏家的稱贊，也充分說明了西夏錢幣鑄造工藝水平的高超。

筆者于2001年在甘肅省武威市有幸目賭了刻有兩個西夏文字的束腰銀鋌，可惜的是，當時賣家要價甚高，筆者囊中羞澀，便與此銀鋌（錢幣）失之交臂，從此再未見到。經過筆者近十五年的努力，先后數次往返于寧夏回族自治區各區縣之間、甘肅省各區縣之間、阿拉善盟各旗區之間，收藏了幾十枚西夏文錢幣和西夏漢文錢幣。旨在通過收藏、研究西夏錢幣，達到“以錢證史、以錢補史”，來了解一千年前的西夏社會；了解一千年前阿拉善地區的西夏歷史；挖掘阿拉善博大精深的歷史文化，為把阿拉善建設成為國際旅游目的地貢獻自己的一份力量。

元德通寶：西夏漢文錢幣，銅質，直徑2.38厘米，中間有穿。鑄于西夏崇宗李乾順元德年間，即公元1119~1126年。福圣寶錢：西夏文錢幣，漢文譯為福圣寶錢。銅質，直徑2.4厘米，中間有穿。鑄于西夏毅宗李諒祚福圣承道年間，即公元1053~1056年。大安寶錢：西夏文錢幣，漢文譯為大安寶錢，銅質，直徑2.4厘米，中間有穿。鑄于西夏惠宗李秉常大安年間，即公元1075~1085年。乾佑寶錢：西夏文錢幣，漢文譯為乾佑寶錢，銅質，直徑2.3厘米，中間有穿。鑄于西夏仁宗李仁孝乾佑年間，即公元1170~1193年。天慶寶錢：西夏文錢幣，漢文譯為天慶寶錢，銅質，直徑2.45厘米，中間有穿。鑄于西夏桓宗李純佑天慶年間，即公元1194~1205年。天慶元寶：西夏漢文錢幣，銅質，直徑2.4厘米。中間有穿。鑄于西夏桓宗李純佑天慶年間，即公元1194~1205年。皇建元寶：西夏漢文錢幣，銅質，直徑2.4厘米。中間有穿。鑄于西夏襄宗李安全皇建年間，即公元1210年。光定元寶：西夏漢文錢幣，銅質，直徑2.5厘米。中間有穿。鑄于西夏神宗李遵頊光定年間，即公元1211~1222年。天盛元寶西夏漢文錢幣，銅質，直徑2.3厘米，中間有穿。鑄于西夏仁宗李仁孝天盛年間，即公元1149~1169年。乾佑元寶：西夏漢文錢幣，銅質，直徑2.38厘米，中間有穿。行真對錢。鑄于西夏仁宗李仁孝乾佑年間，即公元1170~1193年。乾佑元寶：西夏漢文錢幣，鐵質，直徑2.5厘米，中間有穿。鑄于西夏仁宗李仁孝乾佑年間，即公元1170~1193年。