美國一項研究顯示，長期暴露于含高濃度PM2.5的空氣中可導致腦容量下降，造成大腦結構性損傷。

既往研究已表明，長期暴露于污染的空氣中會導致腦血管病的發生以及慢性損傷，但它對于大腦結構的影響目前并不明確。

該研究納入了943名成年人，他們均沒有癡呆、卒中及短暫性腦缺血發作等病史。研究結果顯示，腦容量和隱匿性缺血性卒中與PM2.5相關。PM2.5每增加2ug/m3，腦容積相應的就會下降0.32%，隱匿性腦梗塞風險升高1.46倍。

研究人員表示，研究中觀察到的腦容量縮小幅度相當于大腦一年的老化程度。

值得注意的是，這項研究在新英格蘭東部地區進行，這一地區符合環保署顆粒污染物標準，也就是說這些地區的污染水平相對較低。而在空氣污染程度遠高于此的地方，其情況可想而知。