在研究蘇東坡的《黃州寒食詩帖》歷來遞藏源流時，發現了一個陌生的藏家名字：顏世清。遍查其人簡歷，除俞劍華《中國美術家人名辭典》中有一個非常簡單記錄之外，唯一可供依憑的，是張鳴珂《寒松閣談藝瑣錄》卷四所載。但記錄的是顏世清父親的傳略，稍帶提到了他：

顏筱夏鐘驥，廣東連平州人。家世貴盛，任封圻者數代，公由江西撫州府累擢至浙江布政使。予初至豫章，謁公邸第，即蒙青睞。公善畫花卉，書卷之氣，溢于楮墨，兼能篆刻。公子世清，字韻伯，以道員分直隸。喜金石書畫，收藏頗富，亦通六法。

張鳴珂記此書時，這位“公子世清”，還沒有后來那些在書畫界收藏界叱咤風云的輝煌業績。所以只是作為父親的附屬而存在。但在其后，我們發現他竟然成為北方中國書畫收藏首屈一指的大佬——北京之地，前有完顏景賢號稱民國收藏家第一，后有顏世清繼起，亦稱冠絕。這樣的地位，在民國初北方廣有楊蔭北、關伯珩、葉恭綽、汪向叔等群賢薈萃之時，實在是非有充足實力無法問鼎的。

若論私人收藏的規模，顏世清著有《顏氏寒木堂書畫目》與民國十一年1922在日本東京中華民國公使館舉辦的“顏氏寒木堂書畫展覽會”。又他在民國七年1918從日本唐招提寺曾獲得敦煌寫本共162卷共計23包照片，并在北京的政界文化界財界名士顯宦間特別召開《敦煌石室藏經頒布會》，引起收藏界學術界巨大反響，一代目錄學大師傅增湘、張元濟等皆躬逢其盛。此外，顏氏還出任剛剛成立的故宮古物陳列所的古物鑒定委員會委員。這些，都可以證明顏世清在當時的江湖地位。

但更值得一提的是，顏世清在北京文化圈還是一個最重要的社會活動家和組織者。從1917年開始，以京津水災賑災義捐名義，顏世清在北京中央公園倡導舉辦“京師書畫展覽會”。并發行《展覽目錄》：其中關于顏伯韻寒木堂藏品獨占60件。其后，又在1920年舉辦了“京師第二次書畫展覽會”并發行《出品錄》。除了清代帝室出展之外，顏氏提供的寒木堂古書畫藏品更達70件。可以說，這兩次京師書畫展覽會，顏世清都是核心中的核心。他熱心組織，呼吁號召，他也提供了最大量的書畫藏品以作為展覽的骨干內容。

更重要的是，顏世清以他在北洋政府交通部、財政部、外務部出任官職之優勢，比如傳說他曾任民初長春中東鐵路理事會理事；吳佩孚帳下的隴海鐵路警備司令；段祺瑞政府參政院參政；有這樣豐厚的政界人脈交流面，他輕而易舉地成為民國前期北京與日本書畫交流的“橋梁”。民國初年至二十年代，軍閥混戰，各據要津，日本與中國關系也很復雜微妙，政治上經常朝秦暮楚，在直奉皖諸系中左右逢源投機取巧，但卻不像后來以汪蔣為對手的全面為敵而要侵略占領之。這樣的政治軍事空隙，使得民間的藝術學術交流反而更見積極而順暢，并無多少民族大義的芥蒂與障礙。在北京這首善之地，適足以作為成果列舉的，是顏世清聯合周肇祥與日本畫壇領袖大師渡邊晨畝聯手，由渡邊晨畝提議并積極推進，打造了一個“日華繪畫聯合展覽會”的交流平臺。第一屆1921（北京、天津）、第二屆1922（東京）、第三屆1924（北京、上海）、第四屆1926（東京、大阪）。形成一個橫跨六年之久的品牌。正是有顏世清這樣的獨一無二的中日兩國繪畫界極好人脈關系，他才被視為日本書畫家熱心中日交流的第一窗口。比如，知名度極高的日本最權威的中國繪畫史學者大村西崖在其時到中國調查古書畫，第一訪問的正是顏世清。其后，由于金城（北樓）去世，作為北京書畫圈名流的周肇祥與金城公子金開藩（潛庵）對北京中國畫學研究會的運營產生了矛盾沖突而導致分裂，金潛庵繼承父親的班底，新組“湖社畫會”并發行《湖社月刋》，又因得到徐世昌大總統的支持，一時包羅群雄，風靡天下，北方畫壇上幾無相埓者。這是民國時期北方畫壇上的大事件。顏世清在其中折沖樽俎，出力獨多，扮演了一個前輩大佬一言九鼎的重要角色。

對北方書畫界收藏界的研究，在過去我們把注意力多放在任伯年吳昌碩等“海派”現象的學術慣性控制下，它是一個稍受冷落的所在。在近年，隨著學術昌盛，這種發展勢頭有較大的改變。與同時代的“海派”大師如云、門派林立相比，京津北方的畫壇則以靠近政界從而導致國內外藝術交流活動的組織化程度高和團隊形態而見長。拙著《近代中日繪畫交流史比較研究》中，葉恭綽、周肇祥、金城、陳師曾、大村西崖、渡邊晨畝、荒木十畝、小室翠云……這些名字都曾經在各章節反復出現；對他們的畢生業績和在近代中日繪畫交流史上貢獻而言，可以說是耳熟能詳。但我當時在做中日繪畫交流史研究時，還是隱隱中有一個江南“海派”重心在，對北方尤其是京津畫壇尤其是如兩次“京師書畫展覽會”、四次“日華繪畫聯合展覽會”的詳細情況，還敘述不夠詳盡。故而這次談及顏世清，也可算是一個有益的補正。只是時隔十多年才有如此一“補”，來得未免晚了一些？

顏世清以擅繪畫工山水著稱，組織的也是中日之間的畫展，但確定他在北方收藏界江湖大佬地位的，卻是一卷被譽為書法劇跡的蘇東坡行書《黃州寒食詩卷》。關于這方面的故事，也有不少傳聞佚事值得一提。尤其是《黃州寒食詩卷》從民初收藏界第一人的完顏景賢秘篋是如何轉移到顏世清手中，從而造就了又一個京華收藏界第一的事實，應該也有很多細節有待發掘吧？