一件對美國性侵兒童犯罪法律有重大影響的跨世紀懸案調查取得突破，受害兒童的遺骸在案發近２７年后終于被找到。

明尼蘇達州斯特恩斯縣警方３日宣布，已經確認遺骸身份為１９８９年１０月２２日遭綁架的雅各布·維特林。一名驗尸員和一名牙醫學法醫確證了死者身份，今后將進一步做脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）鑒定。

調查人員將研究這些新證據，有望下周發布更多案件細節。

維特林住在斯特恩斯縣圣約瑟夫鎮，案發時１１歲。當天晚上，他與一個兄弟和一個朋友在家附近一條鄉間道路上騎自行車，被一名持槍的蒙面男子攔下。男子問了他們的年齡，用槍威逼另外兩個孩子跑開，然后帶走維特林。

案發后數天內，政府和民間發動大批人力搜尋，甚至動用國民警衛隊，但是一無所獲。一年后，聯邦調查局宣布，大約２０００人接受了詢問，但是仍沒有維特林的下落或鎖定嫌疑人。

維特林案成為轟動美國的案件。１９９４年，美國國會通過一項以維特林命名的法案，要求各州把兒童性犯罪罪犯登記入冊。兩年后，國會通過修正案，要求執法部門把這些罪犯的信息公諸于眾。美國許多州出臺類似法案，其中一些以維特林命名。

２０１５年１０月，調查終于取得突破進展，名為丹尼·海因里希的男子被列為案件的“利害關系人”。

海因里希５３歲，他否認綁架了維特林，也沒有因這起案件受到指控。但是，他因其他案件受到超過２０項兒童色情犯罪罪名指控，定于今年１０月出庭受審。

聯邦調查局說，海因里希與斯特恩斯縣佩恩斯維爾市１９８６年至１９８８年多起男童受侵犯案件中對一名男性嫌疑人的特征描述符合。另外，維特林案發生前９個月，明尼蘇達州科爾德斯普林市一名１２歲男孩遭綁架和性侵。今年早些時候，這名男孩的衣物上檢出海因里希的ＤＮＡ。

維特林遭綁架不久，調查人員訊問過海因里希，發現他的鞋和汽車輪胎特征符合案發現場的印記，但是不能認定完全一致。另外，調查人員在海因里希的住處發現兒童色情照片、掃描儀和迷彩服。

美聯社援引一名執法人員的話報道，一名“利害關系人”上周帶領調查人員到一片田野，起出了維特林的遺骸和其他物品。

維特林的父母一直企盼兒子還活著。他們于１９９０年創建“雅各布·維特林資源中心”，就針對兒童的犯罪向社區和家庭提供幫助；維特林的母親帕蒂已經成為美國兒童失蹤問題的知名活動家。

獲知愛子遇害消息，帕蒂以短信回復美國媒體：“我的心碎了。”雅各布·維特林資源中心發表聲明：“我們不希望雅各布的故事以這種方式結束。”（新華社專特稿）