一個國家在奧運會長盛不衰，一定有精英運動員的選拔和淘汰機制。美國式奧運的選拔機制，表面看運動員也是層層晉級，選拔淘汰，高手最終出征。

四年一度的奧運會再次拉開大幕。有觀眾指出，美國代表團的奪金項目，大量集中在田徑和游泳。雖說這兩項都是金牌大倉庫，可惜競爭激烈，突破太難，還有被削弱的危險。肯尼亞和牙買加，它們就在長短跑兩端，不斷削弱美國優勢，分食傳統上屬于美國人的金牌。東亞澳洲的游泳項目最近幾年強勢崛起，也在不斷分食金牌。所以，有論者認為，美國未來未必能保住“霸主”地位，我看未必。

在筆者看來，美國隊的人才培養方式還是頗有可取之處，有著持久生命力。例如，美國學校從小學到中學，都有一整套體育選拔系統。各年級、學校都有運動隊和聯賽，體育能力是學生非常重要的加分項目，并且競爭激烈。名校會通過獎學金、降低分數線、優先錄取等形式，層層選拔運動員。進入大學，校內有體育協會，校際還有體育聯盟，運動員多已是頂尖選手，他們參加各類大賽，接受商業贊助，和職業運動員沒有太大區別。黃金時期的菲爾普斯一年到頭苦練，和中國運動員也沒什么兩樣。

在美國，奧運會是精英聚會，運動員想參加奧運會，一定是在全國范圍內淘汰晉級，獲得比賽資格。一個國家在奧運會長盛不衷，一定有精英運動員的選拔和淘汰機制。美國式奧運的選拔機制，表面看運動員也是層層晉級，選拔淘汰，高手最終出征。不過，事實上各個環節，有些人并未將奧運會作為終極目標。在年輕人那里，體育是生活的一部分，它意味著形體改善、身體素質提高。

大學生體育不僅符合美國生活傳統，對個人而言，還在于展示形象，收獲崇拜，提高社交優勢。體育比賽是美國大學生發揮個人優勢，獲得認可的重要方式。美國的學校非常喜歡吸收運動員，因為對學校而言，優異的體育成績，是學校教育和大學品牌的一部分。運動員從大學體育脫穎而出，進入商業世界，就能獲得大量資助。

每四年一次的奧運會，雖然打著國家代表團的名義，實際上運動員都是臨時征召，自由報名。奧運會是屬于運動員的個人舞臺，成功了將使職業生涯更加順利，失敗了也不虧欠誰。當然，運動員在獲得美國奧運隊的資格后，運動員賽前培訓和參賽期間的旅行、食宿和訓練費用等是由奧委會承擔的。但在進入奧運隊前和奧運會結束之后，美國運動員的訓練、教練費、參賽等費用都是自籌的，途徑包括個人、家長的投入，或者尋求贊助，爭取獎學金等。

在美國，普通家庭培養一個運動員也殊為不易。好在美國商業發達，有一些社會團體、企業對運動員進行資助。像我們比較熟悉的著名華裔花滑運動員關穎珊，家境并不富裕，其父為了培養她，甚至決定賣掉他們的房子，但是仍然不夠支付其溜冰專業的支出。所幸關穎珊得到了洛杉磯花樣滑冰俱樂部在財務上的幫助，而且允許關穎珊可以在加利福尼亞州箭頭湖（Arrowhead）的冰之城堡國際訓練中心（Ice Castle International Training Center）進行練習。

至于排球、籃球等集體項目，則先由美國奧委會選定國家奧運隊的教練，然后由教練自籌“班子”，像郎平帶領美國隊參加北京奧運時的助理教練就是其老搭檔李勇，此人隨郎平轉戰海內外十多年，是郎平不可或缺的左膀右臂，自然也將其帶進了教練組。確定班子之后，才會在全美大學生球隊中選擇球員，短訓之后參賽。不過，不要以為美國隊組隊之后錢就要由美國政府來掏，掏錢給國家隊買單的是美國奧委會。鑒于美國奧委會并不是一個政府機構，所以從聯邦政府手里拿不到一分錢，資金主要來自企業、社會團體和個人捐助，加上自身投資造血等。

美國式奧運運動員的選拔本質還是體育產業中的一部分，成功者回報巨大，失敗者也談不上浪費。運動員憑借各自天分，滿懷熱忱，以奧運作為重要舞臺，盡情表演。這也是美國奧運長盛不衰、英雄輩出的原因吧。

□菁城子（羅輯思維主編）