1935年2月初，方志敏等被國民黨軍警從上饒押往南昌，囚禁于“委員長行營駐贛綏靖公署”軍法處看守所，與劉疇西、王如癡、曹仰山三人同囚在“普通號”。方志敏記述：生活上“軍法處算是優待了我們，開三餐飯，開水盡喝(普通囚犯一天只吃兩餐飯，喝兩次開水)，并還送了幾十元給我們另（零）用。但我們比普通囚犯，卻要帶一副十斤重的鐵鐐，這恐怕是特別優待吧！”

4月20日，方志敏寫下《在獄致全體同志書》。該文稿是寫給贛東北、閩北、皖贛、皖南各負責同志并轉全體同志的信，信的內容主要是總結第五次反“圍剿”失敗的教訓。在該文中，方志敏寫道：“我們雖囚獄中，但我們的腦中，仍是不斷的（地）思念著同志們的奮斗精神，總祈禱著你們的勝利和成功！我直到現在，革命熱誠仍和從前一樣。”他還寫道：“我與劉、王、曹同志等都是敵人刀口下的人了，是再也想不到為黨拼命工作的機會了。這是無可奈何的！我能丟棄一切，惟革命事業，卻耿耿在懷，不能丟卻！”從上述內容看，方志敏寫該文時尚在“普通號”。

方志敏入獄不久就開始了艱辛的寫作，寫的第一篇文章就是《我從事革命斗爭的略述》。在《略述》結尾處，方志敏寫道：“軍法處以我與劉、王在一處，不便向我勸降，于是將我移到所謂優待室內來住。房屋很好，但很寂寞。自到優待室后，無人談話，只是一天到晚的（地）寫文稿。”這說明，在《略述》即將完稿之際，方志敏就被轉囚到了“優待號”。《略述》是方志敏烈士在優待號完成的第一篇文章。

那么，方志敏是何時被轉囚到“優待號”的呢？

方志敏在《略述》中寫道：“因同獄難友的友誼，傳閱報紙，得悉我中央紅軍在黔北大勝利，消滅了王家烈匪軍的全部及薛岳兩師，紅四方面軍在川北，肖、賀紅軍在湘南同樣獲得勝利，不禁狂喜！”

“紅四方面軍在川北的勝利”系指1935年的嘉陵江戰役。該戰役從3月28日開始到4月21日結束，歷時24天。紅四方面軍連續作戰，攻占九座縣城，控制縱橫一二百公里的廣大地區，殲敵十二個團以上，一萬余人。既然方志敏在報紙上看到“紅四方面軍在川北勝利”的消息，那么，方志敏被轉囚到“優待號”的時間應該在4月下旬。

5月2日，方志敏完成了他舉世聞名的《可愛的中國》的寫作。該文第一句話是“這是一間囚室”，然后詳細地描寫了囚室的環境。方志敏還敘述了敵人將他轉到“優待號”的原因：“這是看守所優待號的一間房。這看守所分為兩部，一部是優待號，一部是普通號。因為祥松（即方志敏本人）是一個重要的政治犯，官廳為著要迅速改變他原來的主義信仰，才將他從普通號搬到優待號來。祥松前在普通號，有三個同伴同住，談談講講，也頗覺容易過日（子）。現在是孤零一人，鎮日坐在這囚室內，未免深感寂寞了。”

上述文字說明，在動筆寫《可愛的中國》之前，方志敏就已經被轉囚到“優待號”了。《可愛的中國》有16000字，即使方志敏烈士才思敏捷，寫好也需要幾天時間。因此，方志敏開始寫作《可愛的中國》應該是在4月下旬。