2016年春，甘肅省文物考古隊進駐亥母洞，目前已對一號洞窟進行加固處理，不久將進行全面發掘清理，埋壓的大量不為人知的珍貴文物即將面世，亥母洞將成為一座舉世僅存的西夏文化天然博物館。

一座西夏文化的天然博物館

亥母洞自修建至今，就鍍上了濃厚的宗教色彩。《安多政教史》記載：“纏山一帶山形似彌勒佛自身像，從頭到腳的距離需步行半天，自生像頭朝西，面向東，從遠處眺望形象非常清晰。”洞窟建在一座黃土覆蓋的紅砂巖的小山包上，祁連山余脈在此綿延百里，沒入涼州綠洲，余脈外形酷似睡佛，與《安多政教史》記載相符。

《安多政教史》等著書記載說，從前，一個8歲的女孩多次從當地一位姓張的屠夫那里賒買心肺內臟。一天，屠夫為索要肉錢，悄悄尾隨那女孩到紅砂巖洞，見有5個女孩子正在進行會供。5女孩發現張屠夫來后，紛紛騰空飛起，張屠夫為要到肉錢，急忙抓住了其中一個女孩的腳。張屠夫抓住的那位女孩就是寶貝母，她的肉身便停留在紅砂巖洞的空中，其余女孩飛升而去，張屠夫也頃刻解脫。這些奇特的記載傳說給亥母洞籠上神秘光環。

1927年，武威發生大地震，亥母洞倒塌，“窟中有寺，寺中有窟”的獨特佛教建筑從此沉埋在瓦礫堆下。據藏文史料的零碎記載，未毀前的亥母洞里，供奉著金剛亥母肉身像，洞口修建有佛堂；右邊有約一人高的釋尊香泥塑像，里面有張屠夫的尸體；左邊是金剛持和度母像。外面佛殿里有喜金剛等許多浮雕像，墻壁上繪有神變莊嚴畫。藏族學者文清賽讓說，公元1244年，西涼王闊端代表蒙古汗王邀請西藏宗教領袖薩迦班智達·貢噶堅贊來涼州進行著名的“涼州會談”時，薩迦班智達和隨同的妹妹索巴讓姆、侄子八思巴等皆來亥母洞舉行朝拜會供。自元至清，共有28位從西藏和印度前來的活佛在此修行。

上世紀八十年代，當地佛教信徒挖開一號洞窟，從里面發現了一批西夏文、藏文文書和經卷、帛畫、唐卡，引起文物部門的重視。1988年夏季的一天，文物工作者黎大祥等人小心翼翼鉆入一號洞窟發掘，忽然從泥土層中發現了兩只紅色的鳥形繡花鞋，造型精美。接著，他們挖出一卷紙質的東西，打開一看，發現是用西夏文譯的《維摩詰所說經》下卷。經文行距不直、筆畫變形、著墨不均、偶有斷筆，具有活字印品獨有的特征。亥母洞發現疑似泥活字印刷的西夏文經卷的消息不脛而走，后經國家文物局和國家文物鑒定委員會主持召開西夏文《維摩詰所說經》印本鑒定會，專家一致認為，該印本是世界上現存最早的泥活字印本。

據《武威亥母洞寺石窟遺址調查報告》，遺址自1985年發現以來，陸續清理出土了一大批西夏、元、明、清時期的遺物，數量多達上百件，其中很多文物是國內僅見。經國家文物局專家鑒定組鑒定，共有49件文物包括珍貴的佛經、西夏的記賬文書、物品清單、壁畫、藏傳佛教的各種唐卡以及石雕像、泥雕像、西夏的雙魚塘畫、絲織品、瓷壺等被分別定為國家一、二、三級文物。